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Iceberg: significato, definizioni, fatti

Pochi pezzi di fenomeni naturali sono più legati all'Antartide e all'Artico che agli iceberg, pezzi di ghiaccio d'acqua dolce galleggiante la cui massa (circa il 90%) è nascosta sotto la superficie dell'acqua. Si formano quando si staccano pezzi di ghiaccio dagli scaffali di ghiaccio e dai ghiacciai, o si calano, cadendo nell'acqua. La naturale galleggiabilità degli iceberg proviene dalle bolle d'aria intrappolate al loro interno, che possono avere decine di migliaia di anni fa. Icebergs non vanno confusi con i ghiacci, che sono fogli piatti e più piccoli di ghiaccio marino rotto.

Iceberg artici e antartici

Iceberg si verificano sia nell'Artico che nell'Antartide, anche se ogni regione produce iceberg leggermente diversi. Gli iceberg artici tendono ad essere più piccoli e meno numerosi, e la loro forma è di solito più irregolare rispetto agli iceberg antartici. Ciò è pensato per essere dovuto alla topografia robusta e cremata su cui la maggior parte dei ghiacciai artici si formano.

Gli iceberg antartici, invece, sono generalmente più grandi e possono talvolta pesare diversi miliardi di tonnellate. Infatti, possono essere le dimensioni di piccole isole. (Iceberg B-15 era più grande della Giamaica.) Grandi iceberg tabulatori si verificano solo in Antartide, e molti iceberg più piccoli si staccano da loro.

Behemoths di iceberg dell'Antartide

Sebbene gli iceberg si verifichino sia nell'estremo nord che nell'estremo sud, l'Antartide produce i veri giganti. Nel luglio 2017, la Larsen C Ice Shelf, la quarta più grande piattaforma di ghiaccio dell'Antartide, ha prodotto uno degli iceberg più colossali mai visti nel mondo moderno: A68, più grande dello stato del Delaware e due volte più grande del Lussemburgo.

Anni prima di questo, nella primavera del 2000, l'iceberg B-15 si ruppe dall'Antartide Ross Ice Shelf. B-15 rimane il più grande berg mai registrato. Nella sua più massiccia, era più grande dell'isola della Giamaica, con 11.000 km quadrati (4.200 miglia quadrate) di superficie, una larghezza di 37 km (23 miglia), e una lunghezza di 295 km (183 miglia).

Prima che uno di questi iceberg si formasse, l'iceberg A23a spezzò il FilchnerRonne Ice Shelf nel 1986. Rimase bloccato sul fondale per molti anni, ma nel 2020 iniziò finalmente a muoversi. Dal novembre 2023, A23a venne avvistato passando per la punta settentrionale della penisola antartica e dirigendosi verso l'Oceano Meridionale.

Iceberg, scaffali di ghiaccio, ghiacciai e riscaldamento globale

Quando i climi si alzano, gli scaffali di ghiaccio e i ghiacciai scavano ad un ritmo più veloce e producono più iceberg. Molti scienziati incolpano il riscaldamento globale causato dall'uomo, sostenendo che questo calo accelerato è il risultato dell'anidride carbonica e di altri inquinanti rilasciati dall'industria. Altri sostengono che la rottura degli iceberg giganti non è necessariamente un portatore di condizioni di ghiaccio peggiori a venire.