Antica esplorazione artica

Esplorazioni di vecchia scuola nell'Artico

In termini di esplorazione polare, l'Artico ha una storia molto più estesa di quella .

Questo non perché l'Artico sia intrinsecamente più degno di viaggiare rispetto alle regioni polari meridionali, ma semplicemente perché le persone già vivevano all'interno o vicino al Circolo Artico diverse migliaia di anni prima che i progressi nella navigazione, cartografia e costruzione navale rendessero possibili spedizioni polari più ampie.

In realtà, molte aree dell'Artico erano già state sistemate e ben tracciate dal tempo dell'Antartide (noto per secoli come , e nemmeno visto dagli occhi umani fino al 1820) è stato dimostrato di esistere.

Le tre epoche principali dell'antico viaggio artico, dall'antichità al medioevo e al Rinascimento, rendono una storia affascinante piena di pura fortuna come intenzioni coraggiose.

Pitea e Thule: Antichi Greci esplorano l'Artico

Le prime notizie di viaggi legati all'Artico nel mondo antico provengono dal tempo di Aristotele e Alessandro Magno.

Sperando di trovare la fonte di stagno che occasionalmente avrebbe raggiunto la sua remota colonia greca di Massalia (oggi Marsiglia), il geografo Pythias partì per un viaggio a nord nel 325 a.C. (BC). Navigò oltre i pilastri di Ercole, l'antico nome per le rocce di Gibilterra, e alla fine circumnavigò le isole britanniche nella sua ricerca.

In questi viaggi ha saputo di una terra ancora più a nord chiamato Thule, che ha riferito raggiunto dopo altri sei giorni di navigazione.

Resti di una casa Thule. Foto di Gerard Bodineau

Pitea ha descritto il mare di Thule come cagliato, da cui gli studiosi moderni credono che intendesse congelato. L'area di Pitea si dice che abbia raggiunto può essere la costa di o forse anche le isole Shetland, che comprendeva Thule antico.

Non è certo se Pytheas tecnicamente attraversasse il Circolo Polare Artico, ma se l'avesse fatto probabilmente non sarebbe stato più a nord della Norvegia settentrionale.

Vichinghi e Pomori: Viaggi nell'Artico Medievale

Alla fine del IX secolo, il Naddod vichingo scoprì. Pochi anni dopo, un altro antico scandinavo, Gardar Svavarsson, vide la stessa isola dopo aver perso la sua rotta di navigazione dalla Norvegia alle Faroe.

Il rapporto di Gardar ha stimolato una frenesia di colonizzazione ed è stato seguito da almeno un altro incidente felice: Gunnbjörn Ulfsson, ancora un altro Norseman, si è perso in una tempesta sia alla fine dell'800 che all'inizio del 900 e apparentemente è venuto in vista della costa della Groenlandia.

Cercate e troverete? Beh, a quanto pare non se siete nordisti.

Gli avvistamenti di Ulfsson portarono Erik il Rosso a stabilire un villaggio nel 985. Ma i cambiamenti climatici, come accaduti durante la Piccola Era Glaciale, impedirono a questi insediamenti di stabilire una base più permanente, e furono tutti andati verso il 1450.

Brattahlid, con la chiesa di Thjodhild e la fattoria di Erik il Rosso. Foto di Louwrens Hacquebord

Ma non era appena perso Vichinghi che ha fatto scoperte nell'Artico medievale. Russi anche avuto una mano importante nell'esplorazione di lontano nord, come era stato le aree di viaggio del passaggio nord-est fin dal 11 ° secolo.

Inoltre, nel 1533 i monaci russi avevano fondato il monastero di Pechenga sulla penisola di Kola settentrionale, da cui Pomors esplorava Novaya Zemlya, il mare di Barents, e anche Spitsbergen. E più tardi nel 1648, l'esploratore cosacco Semyon Dezhnev divenne il primo europeo a navigare attraverso lo Stretto di Bering.

Questi sviluppi erano tutti diretti verso la più grande era di esplorazione del mondo nella storia umana, in attesa proprio dietro l'angolo...

Passaggio nord-ovest: Gli uomini del Rinascimento vagano per l'Artico

Nel giro di circa duecento anni, diversi regni europei hanno partecipato a un movimento senza precedenti massiccio di innovazione, esplorazione e colonizzazione che avrebbe cambiato per sempre la geografia del mondo conosciuto.

Conosciuto come l'età della scoperta, questo fenomeno rinascimentale-era è stato spinto da tali sviluppi come la traduzione 1409 di TolomeoGeografiain latino, che ha introdotto nell'Europa occidentale i concetti di longitudine e latitudine.

L'Artico non è stato affatto meno importante tra le priorità di questa età, e una serie di mappe chiave da parte in gran parte cartografi fiamminghi e olandesi, in particolare Gerardus Mercator (1512) 1594, aree illuminate dell'Artico precedentemente sconosciute.

Mappa Polo Nord di Mercator. La mappa proviene dalla collezione privata delle Spedizioni Oceanwide.

Una delle principali preoccupazioni nell'Artico durante questo periodo è stata la scoperta di un passaggio a nord-ovest, una via navigabile commerciale che collegava gli oceani Atlantico e Pacifico.

John Cabot fece un tentativo infruttuoso nel 1497, e Jacques Cartier trovò la foce di St. Lawrence River nel 1564. Un certo numero di spedizioni inglesi seguirono fino al 1609, guidati da esploratori come , John Davis, e Henry Hudson.

Fu solo trecento anni dopo, nel 1906, che completò il compito, anche se il corso d'acqua che trovò era troppo lungo e poco profondo per essere commercialmente fattibile.

Durante la vostra prossima , mentre guardate le cime e i ghiacciai o magari trekking attraverso la tundra, contemplate la lunga tradizione di esplorazione che ha rivelato queste aree al mondo, e assaporate il fatto che siete in grado di sperimentare qualche misura di quell'antica avventura - ma con docce e pasti più prevedibili.