Contribuisci alla scienza con le tue foto di sigillo leopardo

Le foche leopardate sono uno dei predatori dell'Antartide. Si possono trovare in tutto il continente antartico, così come le isole sub-antartiche, Australia, Nuova Zelanda e Sud Africa. Questi animali impressionanti sono spesso visti trascinati fuori su flee di ghiaccio, soprattutto intorno colonie di pinguini, come pulcini pinguini che iniziano a fuggire in acqua fanno facili raccolte per questi predatori furtivi.

Le foche leopardo sono spesso descritte come rettili che guardano, poiché i loro occhi sono su entrambi i lati delle loro grandi teste. Hanno una bocca molto larga e grande con bordi rovesciati, dando l'impressione di un sorriso. Ma non lasciatevi ingannare da questo sorriso: Questi animali sono intimidatori e sono la seconda specie di foca più grande. Possono pesare fino a cinque uomini o tanto quanto un orso.

Conosciuta per la loro ferocia e per la preda di pinguini e cuccioli di foca, la dieta di leopardo leopardato è costituita per lo più da latifoglie. La dimensione della popolazione di questi sigilli pagofili è molto difficile da determinare. Essi sono principalmente solitari e abitano un'area enorme (e molto difficile da raggiungere) che è difficile per gli scienziati da esaminare. Gli scienziati attualmente hanno informazioni limitate sui movimenti di queste creature, e stime della popolazione attuale hanno una vasta gamma. Possiamo contribuire a questa conoscenza attraverso il potere di foto ID e la scienza dei cittadini.

L'identificazione fotografica è stato uno strumento potente per identificare e rintracciare individualmente molte specie di fauna selvatica, e permette agli scienziati di studiare le popolazioni nel tempo. Dalle zebre in Africa agli squali e balene di tutto il mondo, questo metodo di ricerca è non invasivo e molto efficace. La tecnica consente ai ricercatori di studiare singoli animali e popolazioni nel corso di molti anni, dando nuove informazioni sul loro ciclo di vita, modelli di migrazione, e relazioni sociali.

Una delle cose grandi circa il photo ID è che tutti possono contribuire a raccogliere questi dati. Le vostre foto di vacanza possono contribuire alla maggiore conoscenza e quindi alla protezione di queste specie.

Happywhale.com è una fantastica iniziativa citizen science che utilizza un photo ID per comprendere meglio queste storie di animali. L'iniziativa promuove i passeggeri e il personale per contribuire foto di balene e altre specie al sito web.

Sulla piattaforma Happywhale, le foto sono abbinate ad un database di immagini in continua crescita. Ricevi informazioni sulle foto animali che hai inviato, dove l'animale è stato visto prima e dopo averlo visto, e qualsiasi storia naturale conosciuta sull'animale (età, sesso, prole). Per questo motivo, Happywhale è stata chiamata la piattaforma dei social media whale!

Happywhale si concentra principalmente sulle megattere, utilizzando la loro forma e pattern unici fluke. Tuttavia, l'organizzazione raccoglie foto di molte altre specie. Per anni Happywhale ha seguito con successo balene provenienti da tutto il mondo, utilizzando foto fornite da scienziati cittadini.

Di seguito sono riportati alcuni incontri incredibili realizzati dalla piattaforma di megattere balene.

Qui si vede una partita di balena tra il suo terreno di alimentazione nella regione del Mare di Ross in Antartide e il suo terreno di allevamento in America centrale. Abbinamento come questo sono resi possibili solo dai contributi di scienziati cittadini.

Qui di seguito si trova una traccia molto insolita di una megattera che ha attraversato l'Oceano Pacifico, qualcosa che in precedenza non era noto alla scienza, in quanto si pensava che migrassero solo verso nord e sud verso i loro terreni di alimentazione e riproduzione.

Un gran numero di contributori, soprattutto di specie polari, provengono dal personale e dai passeggeri a bordo di crociere di spedizione come quelle di Oceanwide Expeditions. Happywhale ha il vantaggio aggiunto di dare feedback ai contributori fotografici, e questo ci permette di vedere dove la balena è stata avvistata prima e dove è andato ai prossimi fantastici pezzi di informazioni.

I ricercatori vorrebbero sviluppare questo stesso concetto con le foche leopardo. Sebbene siano stati sviluppati cataloghi regionali più piccoli, sperano di creare un catalogo centrale per l'intero Oceano Meridionale (l'attuale gamma conosciuta di foche leopardo).Come uno dei migliori predatori dell'Antartide, c'è ancora così poco conosciuto su questo misterioso e bellissimo sigillo.

Siamo in grado di identificare individualmente le foche leopardo dal modello spot sul loro viso e corpo. Dato che la maggior parte delle foto che le persone scattano le foche leopardo sono del volto, il catalogo sarà sviluppato principalmente utilizzando colpi di testa da entrambi i lati.

Cosa puoi fare per aiutare? La scienza ha bisogno delle tue immagini di sigillo leopardo!

Si prega di caricare le immagini su Happywhale.com e dare quante più informazioni possibile circa l'avvistamento (data, ora, posizione). Sarete contattati se il vostro animale è abbinato e / o visto di nuovo.

Catalogo dell'ID della foto del sigillo del leopardo

Tutte le foto di Pippa Low