Vero Sud: una nuova bandiera per un Antartide globale

Il creatore di una nuova bandiera antartica discute le origini del progetto, la sua esperienza di promozione, e ciò che spera che la bandiera significhi per il futuro dell'Antartide

Quando Evan Townsend si arruolò per trascorrere l'inverno 2018 lavorando in una stazione di ricerca antartica, non aveva motivo di aspettarsi che avrebbe chiuso la stagione progettando una nuova bandiera per il continente. Aveva ancora meno motivo di aspettarsi il supporto che avrebbe ricevuto.

Insegnante di Boston originario del Missouri, Townsend è molto simile alle altre persone che viaggiano in Antartide: Egli proviene da quasi il lato opposto del pianeta. Questa è una caratteristica comune tra i visitatori dell'Antartide, dal momento che il Grande Continente Bianco non ha una popolazione umana indigena o permanente. Chiunque ci sia mai stato è venuto da una parte diversa del mondo, spesso notevolmente lontano, ed è questa caratteristica che in parte ha motivato Townsend a creare la bandiera True South.

Abbiamo passato un po' di tempo a parlare con Townsend del progetto True South, di come l'idea ha preso forma, e del messaggio che lui e la sua squadra sperano che la loro bandiera comunichi.

Prima di entrare nei dettagli della bandiera stessa, raccontateci un po' come è nato questo progetto.

Come un viaggiatore avido, una delle cose che mi piace di bandiere è che fanno una decorazione facile e portatile. Posso imballarli nella mia valigia, poi appenderli sulla mia parete una volta raggiunto la mia destinazione. Quindi potrebbe essere possibile che l'intero progetto True South non sia mai iniziato senza il mio amore iniziale per le bandiere.

Nel gennaio del 2018 stavo iniziando la mia seconda stagione come appaltatore di supporto alla McMurdo Station, una delle stazioni di ricerca americane in Antartide. Un appaltatore di supporto è davvero solo un termine catch-all per chiunque non sia un ricercatore.

Nello specifico, ho lavorato come steward, che comporta un sacco di lavastoviglie e servizio di cibo. Ero anche un barista e gestito McMurdo

Quando ho volato in Antartide per la mia seconda stagione a McMurdo, ho portato alcune bandiere con me, e uno di loro era la bandiera di orgoglio LGBTQ. Un collega l'ha visto e ha detto che sarebbe stato davvero bello se avessimo scattato una foto con la bandiera in Antartide.

Non ho pensato molto sarebbe venuto da esso. Ma poi il mio collega ha inviato un'e-mail dell'immagine al suo amico, che ha lavorato per una rivista online LGBTQ. Ben presto l'immagine stava diventando presente in National Geographic e Vogue e altre pubblicazioni in tutto il mondo.

La gente ha cominciato a trovarmi su Instagram e LinkedIn e mi dice quanto significava vedere quella bandiera in Antartide. Sapevamo che la gente aveva volato bandiere di orgoglio lì prima, ma un sacco di notiziari lo stavano chiamando la prima celebrazione di pride in Antartide.

Quando è successo, mi ha fatto riesaminare il mio apprezzamento per le bandiere. Avevo sempre piaciuto loro, ma non avevo mai sperimentato in prima persona quanto potente possano essere nella formazione di una comunità. Inoltre non avevo mai sperimentato quanto Internet può accelerare tale potere.

Così nelle settimane successive, ho fatto la prima bandiera del True South nella stanza di mestiere a McMurdo, e lo scorso luglio abbiamo lanciato il sito del True South. Da allora abbiamo contattato diverse organizzazioni antartiche per vedere chi è interessato a partecipare.

Chi è l'italiano di questo progetto? Avete un team formale?

Abbiamo un team, ma non è veramente formale. Ci sono alcune persone che aiutano a creare messaggi di social media e l'invio di e-mail e raggiungere le proprie reti, ma non c'è struttura organizzativa per il nostro team. Il messaggio è ciò che è importante.

Hai disegnato un particolare background educativo o professionale per progettare la bandiera, o stavi imparando tutto lungo la strada?

Non ho mai fatto nulla di simile, ma non è stato completamente fuori dal blu per me. Lavoro nella comunicazione e nell'istruzione, e questo progetto ha un sacco di sovrapposizione con quei campi. Ho anche studiato giornalismo e lavorato nella grafica dell'informazione e nella comunicazione strategica, quindi penso molto alla comunicazione visiva.

Attraverso il mio lavoro nell'educazione internazionale, ho imparato molto sul branding nazione e su come può influenzare la percezione pubblica e le politiche multilaterali, in modo che ha contribuito a progettare la bandiera True South. Ma indipendentemente dal mio background, questa è stata un'esperienza di apprendimento su una base quotidiana. Non avevo mai creato una bandiera prima di True South, e non ho mai fatto sensibilizzazione abbastanza come questo prima.

Alcuni potrebbero dire, HoppenstedtAntarctica ha già una bandiera. Perché ne ha bisogno una nuova? Avete incontrato questa reazione?

Siamo stati fortunati nel sostenere il True South è stato piuttosto diffuso, ma capisco perché alcune persone potrebbero reagire in questo modo.

Ho un sacco di rispetto per le bandiere antartiche che sono venuti prima del nostro, ma penso che una ragione per cui non sono stati completamente abbracciati è perché il loro scopo principale è la neutralità. Don hanno davvero un forte significato, quindi non ci sono molto per le persone a cui connettersi.

Dove il vero sud è diverso è che, piuttosto che mantenere passivamente la neutralità, è stato creato per costruire attivamente la comunità e la connessione.

Ecuador National Antartide Program

Inoltre, la nostra comprensione e il nostro rapporto con il continente sono cambiati molto da quando sono state fatte quelle altre bandiere, come la bandiera del 1995 che è l'attuale emoji dell'Antartide. Le tensioni politiche possono sempre circondare l'Antartide, ma con ogni giorno che passa, capiamo di più sulle minacce che il continente deve affrontare.

Abbiamo bisogno di una bandiera che possa ispirare la gente a parlare di questo argomento, una bandiera che raduni una comunità che non si limiti a una specifica località o nazionalità, ma che sia composta da persone che si preoccupano dell'Antartide.

Programma Polare Turco

Da dove inizia il tuo amore per l'Antartide?

Tornato alla scuola elementare, abbiamo avuto un incarico in cui abbiamo dovuto fare un progetto di ricerca su un particolare paese. Volevo fare Antartide, e sono rimasto deluso ma anche un po 'affascinato per scoprire che non è davvero un paese.

Poi, dopo la laurea del college, ho vissuto a Christchurch, Nuova Zelanda, che è una città di accesso per le operazioni americane in Antartide. Ho incontrato alcune persone lì che erano stati in Antartide o erano sulla loro strada lì, e mi hanno detto di essere un appaltatore di sostegno in una delle basi. Che come ho iniziato a fare il lavoro stagionale, che ha portato alla creazione della bandiera.

Quante organizzazioni hanno adottato finora la bandiera, e cosa sperate che il futuro possa avere per essa?

Oltre a tutti gli individui che hanno adottato la bandiera, abbiamo la partecipazione di no profit, aziende, e cinque programmi nazionali Antartidi finora. La bandiera sarà in volo a 16 stazioni e contare, più campi di campo, navi di ricerca, isole, e convogli transcontinentali.

Palmer StationCity name (optional, probably does not need a translation)

Abbiamo anche squadre di spedizione polare che progettano di battere la bandiera, tra cui una squadra di pompieri femminile del Regno Unito che sta pianificando un giro di 70 giorni su tutta l'Antartide. La quantità di partecipazione è particolarmente sorprendente dato quanto COVID ha fortemente limitato le operazioni polari. Più recentemente, la bandiera True South ha volato su tutti e sette i continenti durante la Giornata dell'Antartide.

L'Aia

Quindi penso che ci avviciniamo a un punto di svolta nella vita della bandiera del vero sud dove guadagnerà lo slancio necessario per continuare oltre di noi. Se un giorno la bandiera assume una propria vita e posso fare un passo indietro da essa, sarebbe l'ideale.

Indagine Antartico britannica

Mi sento davvero privilegiato solo per essere una parte di esso. Anche se non sono uno dei ricercatori antartici che studiano nuclei di ghiaccio o modelli meteorologici, è grande per essere in grado di fare qualcosa per la conservazione dell'ecosistema del continente, a modo mio.

Come qualcuno che proviene da un background di comunicazione e istruzione, penso molto a come colleghiamo le persone a informazioni che sono utili per loro. Ad esempio, come possiamo colmare il divario tra la conoscenza che abbiamo e le persone che possono usarlo?

La mia speranza è che la bandiera del Vero Sud sia uno di quei modi.