La vita in una colonia pinguina

I nidi, i rituali di allevamento e le pratiche di foraggiamento tra le colonie di pinguini

Il capitano Pieter J. Lenie Base, conosciuto anche come o semplicemente Copa Base, si trova sull'isola di King George al largo delle rive occidentali della Penisola Antartide. È una stazione di ricerca americana che ha ospitato scienziati che monitorano Adélie, gentoo, e pinguini chinstrap per oltre tre decenni, il cui obiettivo è quello di capire come meglio conservare queste specie care.

Per fare questo, hanno bisogno di sapere molto sul comportamento di questi pinguini come possibile. Per sei mesi di osso-chilling, gli scienziati Copa Base si raggruppano e si dirige verso la spesso-harsh selvaggia Antartico per osservare colonie di pinguini all'inizio della loro stagione riproduttiva, che si svolge nell'emisfero meridionale (australe) primavera.

Stabilire un compagno è ovviamente la massima priorità per i pinguini che cercano di riprodursi. Pinguini maschi arrivano a riva in ottobre, provenienti dal loro terreno di alimentazione in mare, e formano colonie di pinguini considerevole. I maschi arrivano prima delle femmine, costruendo nidi per attirare compagni. Costruiscono questi nidi da piccole rocce raccolte dalla riva vicina.

Pinguino Chinstrap che raccoglie rocce per il suo nido © Sara Jenner - Spedizioni oceaniche

Nelle prossime settimane, i pinguini maschili si aggiungono ai loro nidi e possono persino decorarli con ossa di pesce e alghe. Alcuni pinguini sono un po 'sul lato astuto, rubando rocce dai loro vicini per accelerare lungo la costruzione. Se un pinguino abbandona il suo nido per qualsiasi motivo, i pinguini vicini assumeranno rapidamente la proprietà sulle loro rocce.

Mentre i pinguini maschili finiscono i loro nidi, le femmine cominciano ad arrivare. Ora è tempo di trovare un compagno. e attirarsi l'un l'altro agitando vigorosamente la loro testa avanti e indietro mentre forte vocalizing. Si tratta di un corteggiamento rumoroso, soprattutto dal momento che colonie di pinguini possono consistere di molte migliaia di individui, ma funziona comunque.

Hanno un approccio più dolce. Cominciano il loro corteggiamento inchinandosi al loro potenziale compagno, sibilo, e a volte becchi nudi. Se il sibilo non è tirato a destra o l'arco dura troppo a lungo, i pinguini si allontanano e riprovano con un altro candidato. In una colonia di pinguini, non ci sono sentimenti feriti.

Un pinguino gentoo con il suo pulcino © Erwin Vermeulen - Spedizioni oceaniche

Ogni stagione ci sono scapoli o scapolorette occasionali che appena può sembrare di trovare un compagno. Questi singleton sono liberi di fare tutto ciò che gradiscono per il resto della stagione riproduttiva e sono spesso trovati lounging tra le rocce o camminare senza cura fino a quando non è tempo di migrare di nuovo.

Diversi giorni dopo che i maschi hanno finito il nido e trovato compagni, le femmine depongono da una a due uova. Poi tornano in mare per nutrirsi di nuovo mentre i maschi mantengono le uova calde mettendole sui loro piedi e riparandole sotto i lembi della pelle sotto le loro pance.

Questo è un momento particolarmente emozionante per gli scienziati, poiché questo è il momento in cui la raccolta di dati può davvero iniziare. A volte, al fine di contare correttamente tutte le uova all'interno di una colonia di pinguini, gli scienziati solleveranno le piume coda di alcuni pinguini e sgattaiolare un picco veloce. Nelle colonie di pinguini, sentimenti feriti sono rari come imbarazzo, e gli uccelli marini spesso non importa.

Adélie pinguini sul ghiaccio © Sara Jenner - Spedizioni oceaniche

Una delle domande che i ricercatori fanno durante i loro studi riguarda la presenza del nido di Adélie. Il tempo che i pinguini spendono per il foraggio può dare agli scienziati un'idea della distanza percorsa per trovare, la fonte primaria di cibo di Adélie pinguino. Rispondere a questa domanda richiede un sacco di camminare intorno alle colonie di pinguini e osservare le coppie individuali di nidificazione. A volte gli scienziati prendono un colpo alle gambe per il loro disturbo.

Per dissuadere gli intrusi, i pinguini spesso flipper flap sono chiunque si avvicini troppo. Le loro pinne, anche se sottili, sono estremamente forti, alimentati da muscoli pettorali spessi che usano principalmente per nuotare. Essere picchiati ripetutamente da un pinguino è uno degli aspetti più dolorosi della ricerca.

Quando i pulcini iniziano a schiudersi, è fino a pinguini adulti per catturare abbastanza da poterli nutrire. Ciò significa più lunghi viaggi di foraggiamento lontano dal nido e colonia di pinguini. Pinguini adulti hanno la capacità di rilevare i loro pulcini anche in colonie di pinguini numerati nelle decine di migliaia, tornando ingrassato con cibo che possono rigurgitare ai loro giovani.

Un pinguino gentoo che nutre il suo pulcino © Dorette Kuipers - Spedizioni oceaniche

Le pancette di pinguino crescono così grandi, infatti, che a volte rendono difficile per gli uccelli marini passare attraverso fessure strette e fessure nel ghiaccio. Gli scienziati chiamano questo aspetto gonfio budello di krill. Può non funzionare sulla passerella, ma è uno spettacolo emozionante per un pulcino affamato.

La frenesia alimentare continua presso la colonia di pinguini per alcune settimane, e diventa faticoso per gli scienziati di tenere traccia dei modelli pinguini. Adattando alcuni dei pinguini con un dispositivo di trasmissione satellitare (Platform Transmitter Terminal, o PTT), i ricercatori possono registrare la posizione e profondità di immersione dei pinguini quando sono fuori foraggiamento.

Questo può sembrare un compito facile, ma non lo è. Di solito ci vuole uno scienziato per catturare un pinguino con una rete, poi altri due scienziati per aggrapparsi con attenzione al pinguino mentre il tag è attaccato. L'etichetta, approssimativamente le dimensioni di una piccola barretta di caramelle, è montato sul fondo del pinguino con colla epossidica. Questo riduce la resistenza mentre il pinguino nuota e non causa alcun danno per l'animale, come le piume che la colla aderisce a sono versato alla fine dell'estate.

I tag iniziano a registrare i dati non appena sono attaccati e non saranno più visti fino a quando i pinguini ritornano dal loro viaggio di foraggiamento. Al ritorno alle colonie di pinguini, i raccoglitori che portano i tag devono essere immediatamente recuperati e sollevati dai loro dati. Anche se la rete è una sfortunata necessità, il tag viene fuori senza dolore con un piccolo paio di forbici.

Alcuni pinguini decidono di migrare in luoghi diversi con i loro tag ancora attaccati. Altri li perdono in mezzo all'oceano. Non c'è mai un tasso di successo del 100% con questo metodo di raccolta dei dati, ma attualmente si tratta della migliore tecnologia che esiste per tali studi.

Con il passare dei mesi, arriva il momento per i pinguini adulti di iniziare ad insegnare ai loro piccoli come sopravvivere da soli. I pulcini si sono già formati in piccoli gruppi, o asili nido, dove imparano vari comportamenti. Gli adulti non si allontanano da loro durante questo periodo e spesso si trovano sul perimetro di questi asili, proteggendo i loro giovani dai predatori.

Mentre è importante per i pinguini adulti per tenere d'occhio i loro giovani, è ancora più importante per insegnare loro auto-reliance. Svezzando pulcini liberamente fornito il galattosio non è un compito facile, tuttavia. pulcini affamati possono essere visti spesso inseguendo i loro genitori o altri pinguini adulti giù per la spiaggia, implorando per una effusione. Anche con le loro gambe corte, pinguini possono muoversi sorprendentemente veloce.

Alla fine, i giovani pinguini iniziano a camminare insieme, imparando a nuotare nelle piscine poco profonde di ruscello glaciale, e ispezionando con cautela tutto ciò che assomiglia a sardina. Presto si molt il loro pulcino-fuzz e crescere le loro piume adulte impermeabili in modo che possano iniziare le loro proprie cacce di sardina attraverso le acque fredde dell'oceano. Anche se sarÃ di solito numerosi, non Ã ̈ sempre piÃ1 facile da trovare.

I piccoli crostacei simili a gamberetti, il citronella sono una delle fonti alimentari principali per la maggior parte dei pinguini. Si trovano nell'oceano aperto o si aggregano sotto il ghiaccio marino, alimentandosi di plancton e alghe. Studi recenti, come quelli fatti dagli scienziati a Copa Base, hanno indicato che l'aumento delle temperature globali hanno diminuito significativamente il ghiaccio marino della Penisola Antartide. Senza questo habitat critico, le popolazioni di citronella sono fortemente diminuite, mettendo più stress sulle popolazioni di pinguini.

Queste sono preoccupazioni che sottolineano ulteriormente l'importanza di comprendere la vita in una colonia di pinguini, che è una delle società più affascinanti del pianeta e una vista amata sia tra le nostre guide di spedizione e gli ospiti.