Woolly Mammoths ancora una volta vagare l'Artico?

Immaginate per un momento di essere in una spedizione artica e individuare un mammut lanoso sulla terra. Questo è qualcosa che non è stato possibile ovunque sulla terra per circa 4.000 anni, e la più grande concentrazione di mammut lanosi è morto 10.000 anni fa. Ora ci sono alcuni scienziati che dicono che potrebbe essere possibile riportare in vita questi antichi parenti elefanti. Se questo dovesse effettivamente accadere, i mammut lanosi avrebbero bisogno di essere introdotti in un habitat adatto ai loro corpi ricoperti di pelliccia, che rende l'Artico una scelta naturale. Dopo tutto, queste creature prosperavano lì più di 10.000 anni fa, e ha senso teorizzare che oggi potrebbero trovare lo stesso livello di successo.

Com'è possibile portare alla vita i mammoti lanosi?

Il film blockbuster "Jurassic Park" si basa sull'idea che il DNA possa essere utilizzato per far rivivere qualsiasi creatura estinta. Anche se la maggior parte delle persone ha ipotizzato che questa non fosse altro che un'idea sviluppata da uno scrittore di fantascienza creativo, la realtà è che è teoricamente possibile reintrodurre al mondo qualsiasi specie estinta con i componenti giusti.

In questa situazione specifica, i ricercatori hanno recentemente completato il per mammut lanosi. In superficie, questo potrebbe sembrare niente di più di un'opportunità di imparare ciò che è accaduto che ha causato queste creature a estinguersi in primo luogo. Forse questa dovrebbe essere l'unica cosa che gli scienziati hanno in mente, ma è difficile immaginare di completare questo tipo di lavoro senza chiedersi se si dovrebbe fare o meno il passo successivo.

Secondo National Geographic, c'è già un parco messo da parte in Russia che sarebbe perfetto per ospitare i primi mammut lanosi a camminare sulla terra in 4.000 anni. In altre parole, gli scienziati sono sulla buona strada per trasformare la fantascienza in realtà. Se gli esperimenti proposti vengono a frutto e si dimostrano avere successo, è solo questione di tempo prima che questi mammiferi siano reintrodotti nell'Artico.

Woolly Mammoths dovrebbe smettere di essere estinto?

È difficile fare una previsione con certezza sulle implicazioni di portare una creatura antica nel mondo moderno. Beth Shapiro, che è un biologo evolutivo, dice che ci sono per riportare mammut lanosi come aumentare la biodiversità, ripristinare ecosistemi e curiosità scientifica. Naturalmente, è anche possibile che la reintroduzione della specie lanosa mammut potrebbe diventare estremamente dannoso.

Come erbivori, la loro fonte preferita di cibo da prateria potrebbe non essere più disponibile nelle nostre condizioni climatiche attuali. Inoltre, è possibile che l'aggiunta di troppi mammut lanosi in una zona in una sola volta potrebbe portare alla devastazione dell'ecosistema locale. È anche interessante considerare quali animali moderni diventeranno i mammut lanosi nemici naturali.

Cosa sappiamo di Woolly Mammoths?

Mammut lanosi sono stati identificati dalle loro ossa nel 1796 da Georges Cuvier. È stato rapidamente determinato che questi mammiferi estinti erano una volta una specie di elefante, e ulteriori ricerche ha contribuito a dipingere un bel quadro di quello che sembravano una volta. Sappiamo che mammut lanosi variavano da 2,7 a 3,4 metri (8,5 a 11 piedi) di altezza, e pesavano fino a 6,6 tonnellate corte. Il parente più vicino in termini di dimensioni è l'elefante maschio africano.

La loro pelliccia caratteristica li ha resi ben adatti ai climi più freddi, ma non sempre vivevano in aree come l'Artico. Sorprendentemente, i mammut lanosi possono essere . Alla fine migrarono attraverso l'Europa e il Canada, e questa è una delle specie che sopravvissero all'Età del Ghiaccio. Durante quel periodo, l'evoluzione ha aiutato i grandi mammiferi a sviluppare i tratti fisici necessari a prosperare nell'Artico. La loro pelle è diventata spessa, le loro orecchie si sono ridotte per diminuire la perdita di calore e si crede anche che hanno sviluppato il sistema sanguigno controcorrente.

La maggior parte di questi dettagli sono stati accertati dai resti incredibilmente ben conservati che sono stati trovati nell'Artico. Nel 2009, c'è stato un sacco di dibattito all'interno della comunità scientifica su se i campioni congelati di mammut lanosi e molte altre creature potrebbero essere In quel momento, non è stato facile trovare un consenso generale tra i ricercatori, ma molto è cambiato in soli sei anni. Ora sembra che molti scienziati credono che sia possibile, ma il nuovo dibattito è finita se farlo è effettivamente etico.

Questioni etiche che coinvolgono la de-estinzione

L'autopsia ha rivelato che il mammifero aveva dato alla luce almeno otto vitelli, ed è anche probabile che soffrisse di calcoli biliari. Buttercup morì negli anni '50, e ha fornito ai ricercatori i blocchi di costruzione per prendere seriamente in considerazione la possibilità di de-estinzione della sua specie.

Ci sono molte questioni etiche che dovrebbero essere esaminate attentamente prima che qualcuno vada avanti portando queste antiche creature nei tempi moderni. Per esempio, è giusto rivivere una specie che è morta se gli scienziati credono realmente nella sopravvivenza dei più adatti? D'altra parte, molti ricercatori credono che gli esseri umani siano stati all'estinzione di mammut lanosi. Ciò significa che sarebbe moralmente corretto invertire il danno che i nostri antenati umani hanno causato?

A prescindere da quale parte del dibattito vi troviate, è importante considerare che i mammut lanosi avranno bisogno di abbastanza terra e cibo per prosperare, e potrebbero anche avere un impatto significativo sull'inversione del calo complessivo della popolazione globale di elefanti.

Gli umani e i mammoti lanosi possono coesistere?

Gli esseri umani e i mammut lanosi coesistevano per secoli, quindi non c'è motivo di credere che non potessimo più fare la stessa cosa. Alcuni dei primi esseri umani usavano ossa lanose mammut per creare armi, ed erano anche cacciati per il cibo. Questo è il problema che ha portato alcuni ricercatori a incolpare gli esseri umani per l'estinzione di queste creature, ma come facciamo a sapere che la gente non avrebbe fatto la stessa cosa di nuovo? Anche i parchi nazionali che dovrebbero offrire protezione alle specie in pericolo non sono sempre in grado di farlo, e i bracconieri in Africa uccisi tra il 2010 e il 2012. Tuttavia, se ai mammut lanosi potesse essere dato un maggiore livello di protezione, sarebbero in grado di coesistere pacificamente con noi.

I partecipanti molto probabilmente amerebbero avere l'opportunità di vedere queste creature antiche nella carne. I nostri sono basati su apprendimento e osservazione, e questo è esattamente ciò di cui il mondo ha bisogno se mammut lanose stanno per tornare. Dopo tutto, quando le persone hanno la possibilità di vedere le creature maestose all'interno della regione artica in prima persona, generalmente li infonde con il desiderio di aiutare gli sforzi di conservazione. Pertanto, se lanoso mammut mai tornare sulle rive della regione artica, saremo entusiasti di includerli come una delle molte specie diverse che possono essere avvistati dalle nostre navi.