Spionaggio sotto il ghiaccio: Operazione Sunshine - le imprese artiche di USS Nautilus

Nell'agosto 1958, sotto il solido ghiaccio marino del Polo Nord e oltre la portata di stazioni sovietiche di guardia, il primo sottomarino nucleare del mondo passò silenziosamente attraverso la ghiacciata oscurità del passo. La regione polare del Nord era stata conquistata dal basso ed era diventata un'altra tappa della Guerra Fredda.

L'inizio di un'era nucleare

USS Nautilus, lanciato nel 1954, è stato il primo sottomarino nucleare al mondo, in grado di rimanere sommerso per periodi significativamente più lunghi rispetto ad altre varianti sottomarine utilizzate dalle potenze navali all'epoca. Gli anni '50 sono stati un decennio di rapidi progressi tecnologici e tensioni diplomatiche mentre la Guerra Fredda ha continuato ad intensificarsi tra gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica. Attraverso la tecnologia, entrambe le superpotenze hanno cercato di superarsi e di esercitare pressioni sull'altro evitando una guerra definitiva.

A tal fine, nell'ottobre 1957, l'Unione Sovietica lanciò lo Sputnik 1, il primo satellite artificiale, nell'atmosfera terrestre. Radiofrequenze di trasmissione verso la Terra per far sentire al mondo intero, lo Sputnik 1 fu un enorme colpo di stato per l'Unione Sovietica. Parzialmente in risposta al successo dello Sputnik 1, gli Stati Uniti cercarono di mostrare la propria abilità tecnologica dimostrando ulteriormente la potenza del suo bene nucleare subacqueo premium - l'USS Nautilus.

Ma l'esistenza della USS Nautilus Non era abbastanza. Un tentativo è stato cercato, una grande impresa che avrebbe dimostrato la superiorità del potere americano. In un primo momento, una circumnavigazione della Terra subacquea è stata discussa ma scartata. Le idee sono state elaborate, e gli occhi guardarono a nord. Alla fine, il presidente Dwight D. Eisenhower ordinò alla Marina degli Stati Uniti di transitare il Polo Nord da sottomarino, passando attraverso lo Stretto di Bering e navigando l'Artico prima di emergere da sotto il ghiaccio vicino alla Groenlandia. L'operazione Sunshine è nata.

Questo passaggio sotto il ghiaccio sarebbe un capolavoro tecnologico, la prova per i sovietici che gli Stati Uniti avevano il potere, la capacità, e la volontà di avventurarsi ovunque inosservato.

Inizia un viaggio sotto il ghiaccio

Dopo un periodo di preparazione, USS Nautilus Ha lasciato le rive occidentali degli Stati Uniti e ha cominciato a dirigersi a nord. Ha cercato per la prima volta di raggiungere il polo nel 1958, arrivando fino al mare di Chukchi, prima che il ghiaccio profonda deriva l'ha costretta a ritirarsi dalle acque relativamente basse. Dopo il ritorno Pearl Harbor per aspettare condizioni migliori, USS Nautilus Ancora una volta partì nel luglio 1958, dirigendosi a nord verso lo Stretto di Bering.

Questa volta, il sommergibile è stato in grado di navigare le pericolose condizioni di ghiaccio dello Stretto di Bering, dove il ghiaccio si estendeva fino a 60 ft sotto il livello del mare. In molti luoghi, non c'era spazio sufficiente tra il ghiaccio e il fondo del mare. Con il vapore più a nord, i sommergibili a bordo bussole magnetiche e girocompasse cominciarono a perdere precisione, e oltre 85 ° N, posizionamento accurato divenne sempre più difficile.

Se necessario, Nautilus'sCity name (optional, probably does not need a translation) Il comandante, William Anderson, aveva pianificato di usare i siluri per far saltare i buchi nel ghiaccio se necessario per la superficie. Alla fine, l'unico mezzo accurato di navigazione era il girobussola - che è rimasto un po 'accurato durante l'intero viaggio, e un sistema di navigazione inerziale, che era stato installato a bordo e divenne prezioso per la navigazione non rivolta a latitudini estreme.

Attraversare il palo dal basso

Dopo l'immersione il 1° agosto, il Nautilus, il 3 agosto 1958 alle ore 23:15, divenne la prima moto d'acqua a raggiungere - e attraversare - il Polo Nord geografico. Da qui, il sommergibile continuò in avanti, muovendosi silenziosamente sotto lo spesso, impenetrabile pack ghiaccio sopra. Infine, 96 ore dopo la prima immersione al largo della costa dell'Alaska e dopo aver viaggiato 2.940 km senza rilevamento attraverso le fredde acque artiche, la USS Nautilus È emerso a nord-est della Groenlandia, completando con successo il primo viaggio sommerso intorno al Polo Nord e dimostrando la potenza tecnologica che ha posato.

Il sommergibile, tornando ad una base alleata in Inghilterra, ricevette una citazione dell'Unità Presidenziale - la prima mai emessa in tempo di pace - prima di attraversare l'Atlantico per tornare negli Stati Uniti. Il comandante William Anderson fu lui stesso premiato con la Legione del Merito.

Il successo della missione fu un grande colpo di stato per gli Stati Uniti e fu una risposta al successo della missione sovietica Sputnik 1 e rafforzò il fatto che l'Unione Sovietica non possedeva un sottomarino a propulsione nucleare di sua proprietà. Tuttavia, nonostante i suggerimenti del presidente Eisenhower che i sottomarini da carico a propulsione nucleare avrebbero seguito un giorno la stessa rotta, ulteriori impatti sulla regione artica e sul Polo Nord durante il resto della guerra fredda era minimo. Spionaggio voli e spedizioni di ricerca rappresentavano la maggior parte degli altri eventi in tutto l'Artico legati al conflitto diplomatico.

Oggi, i rompighiaccio a energia nucleare mantengono i canali commerciali chiari nell'estrema Russia-Artica. Sottomarini, nel frattempo, sia per motivi scientifici che di difesa, hanno - e continuano ad avventurarsi sotto il ghiaccio Artico - invisibili, inosservati e silenziosi.

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