La leggenda del Kraken e la scoperta del colossale calamaro dell'Antartide

Fintanto che i marinai hanno affrontato gli oceani del mondo, voci di serpenti spaventosi o mostri marini enormi, molti armati che trascinano l'uomo e la nave nelle profondità hanno abbondato, dando origine a leggende come il Kraken, un polpo gargantuano o un altro tipo di mandarini, che riferito terrorizzato marinai nel lontano, selvaggio raggio del mare.

Questi supposti mostri marini furono immortalati nelle prime mappe del mondo, molte delle quali includevano l'ormai nota frase, "qui ci sono mostri," spesso accompagnata da incisioni di creature spaventose e bestie fantastiche. Questa marcata area del mondo che, a quel tempo, rimase inesplorata, o si credeva essere pericolosa, abitata da denizens del profondo, in attesa di trascinare le navi in basso nell'abisso oscuro.

Ma queste storie di mostri che emergono dalle profondità oscure e sconosciute sono solo la superstizione dei marinai o del folklore tramandati attraverso i secoli, trovando modi per abbellire storie di navi perse durante le tempeste in mare, non è vero?

Il calamaro gigante: una leggenda nata nella realtà

Nei secoli più recenti, il folklore e i presunti avvistamenti di mostri marini si intrecciarono con la scoperta di carcasse finite sulle coste di tutto il mondo, conosciute come 'globsters', molti dei quali assomigliavano a polpi giganti o calamari. Nei secoli XVIII, XIX e XX, giornali stampati racconti, e in molti casi, fotografie, di creature trovate lavate a riva, come il 'San Agostino Mostro', il 'Tasmaniano Globster' e la 'Stronsay Beast'.

In realtà, la maggior parte dei globsters sono stati trovati per essere grandi porzioni di tessuto da una balena in decomposizione o squalo o eccezionalmente grandi esempi di calamari e polpo. Nel 19 ° secolo, esemplari intatti di calamari giganti sono stati trovati lavati a riva in Nuova Zelanda, Canada, e altri luoghi in tutto il mondo. Scienziati e ricercatori alla fine hanno riconosciuto questi come una specie distinta, Architeuthi dux. Fin dal IV secolo aC, notizie di calamari giganti erano stati registrati, spesso distinti da presunti mostri e bestie del mare, e, infine, la realtà è stata separata dal mito.

Durante questo periodo, il calamaro gigante cominciò ad essere usato nella finzione come mostro marino e possibili prove del mito Kraken. Ciò diede origine alle immagini del calamaro gigante che combatteva o attaccava il sottomarino del capitano Nemo nelle ventimila leghe sotto i mari di Jules Verne, ispirandosi all'incontro della corvetta francese Alecton con un calamaro gigante vivo nel 1861.

Oggi, il calamaro gigante rimane un po' un mistero. Le notizie di individui di lunghezza superiore a 66 piedi (20 metri) esistono ma non possono essere confermate. Gli esemplari intatti più grandi trovati si estendono fino a 43 piedi (13 metri), di peso superiore a 275 kg (606 lb). Il calamaro gigante non è stato catturato su pellicola fino al 2002, e rimane sfuggente fino ad oggi. Durante i primi 21 ° secolo, diversi esemplari sono stati filmati in acque profonde o mari poco profondi, dove i calamari malati e morenti si trovano di rado. Solo una manciata di video hanno filmato con successo calamari giganti adulti nel suo habitat naturale.

I becchi di calamari giganti sono stati trovati negli stomaci dei capodogli, indicando che sono una fonte di cibo per i capodogli, che sono noti per immergersi nelle profondità dell'oceano. Intrigantemente, alcuni capodogli sono stati trovati per essere fortemente sfregiati dai potenti tentacoli di calamari giganti, aggiungendo credito alla ben nota immagine di balene e calamari bloccati in combattimento nelle profondità dell'oceano.

Nonostante le sue dimensioni, il calamaro gigante è chiaramente incapace di trascinare navi mercantili e galeoni oceanici sotto le onde. Tuttavia, il calamaro gigante è solo il secondo più grande calamaro del mondo. Nelle profondità buie e inesplorate degli oceani meridionali, ancor meno ben documentate e ricercate rispetto al calamaro gigante, abita qualcosa di colossale: un vero mostro.

Il regno dei calamari colossali: Antartide

L'Antartide è per molti versi ancora una regione piena di misteri, incognite e nuove scoperte scientifiche che continuano ad essere scoperte fino ad oggi. Il calamaro colossale è una rappresentazione primaria di ciò che può ancora essere in attesa di scoperta nelle remote profondità frigide dell'Antartide. Si tratta di una specie enorme di calamaro, che si trova nei mari dell'Antartide e del sub-Antartide. Ma esattamente quanto grande diventa è sconosciuto.

Non scoperto fino al 1925, il calamaro colossale (Mesonychoteuthis hamiltoni), è la più grande specie di calamaro in massa al mondo. Ancora più raramente visto che il calamaro gigante, il calamaro colossale è conosciuto solo da diversi resti frammentati, e la conservazione di diversi esemplari adulti nel 1981, 2003, e 2007. Il calamaro catturato nel 2007 pesava un sorprendente 495 kg (da 1.091 lb) ed è ora esposto al Museo della Nuova Zelanda Te Papa Tongarewa a Wellington, Nuova Zelanda.

Sia i calamari colossali che i calamari giganti mostrano il gigantismo abissale, che è la tendenza per le specie dee-sea abitazione a crescere a dimensioni molto più grandi di specie che vivono in mari più bassi. Altre specie che mostrano anche il gigantismo abissale includono il granchio ragno giapponese, isopode gigante, e il remo gigante.

Si ritiene che i calamari colossali crescano fino a 12 metri di lunghezza. Il più grande, stimato dai becchi trovati negli stomaci dei capodogli, può pesare fino a 700 kg, nanando i calamari giganti in termini di massa, e forse dandogli la massa necessaria per aver attaccato navi nei secoli passati. I calamari colossali hanno anche gli occhi più grandi di qualsiasi creatura conosciuta mai esistere, con il più grande esemplare raccolto con un diametro di 40 cm.

Potrebbe essere questa la fonte dei molti miti mostruosi armati dei secoli passati? Infatti, il calamaro colossale è l'unica specie di calamari della sua famiglia a caratterizzare i ganci girevoli sui suoi tentacoli, permettendogli di intrappolare prede e avvolgere creature più grandi. Oggi, si trova solo nelle acque scure e fredde del sud, molto al di sotto del ghiaccio galleggiante marino dell'Antartide, ma potrebbe essere andato attraverso gli oceani del mondo? È un pensiero intrigante, ma potremmo non sapere mai dove si incontrano verità e mito.

Sei pronto a sfidare le acque dell'Antartide?

In una crociera di spedizione in Antartide, probabilmente non vedrete alcun segno del misterioso calamaro colossale, o dei tentacoli che circondano il calamaro gigante - il più vicino si arriverà può essere la sala da pranzo con un piatto di calamari fritti, o uno stufato di frutti di mare. Tuttavia, incontrerete alcune delle specie di fauna selvatica più iconiche e ben curate del mondo, tra cui diverse specie che possono nutrirsi del calamaro colossale e dei suoi numerosi cugini tentati.

Molte specie di balene si possono trovare in Antartide, soprattutto verso la fine della stagione, mentre le foche sono frequenti in tutta la regione sub Antartide e Antartide. Probabilmente si nutrono solo di specie di calamari più piccole, pinguini sono anche un punto culminante di qualsiasi crociera spedizione Antartide, con grandi colonie che creano fantastiche opportunità di foto sulla Penisola e attraverso il sub Antartide.

Quindi, se il calamaro colossale potrebbe essere l'ispirazione per la leggenda Kraken di un tempo o meno, rimane un mistero affascinante, in attesa di ulteriori studi sotto la superficie delle acque dell'Antartide. Forse, dal ponte della nave, mentre si guardano le onde, cercare di evocare un'immagine nella vostra mente. Immaginate le profondità nero-inchiostro molto più in basso, un breve barlume di luce che scoppia dalla bioluminescenza sparsa, illuminando il murk intorno a voi, illuminando un immenso occhio, un enorme becco, e un vortice di tentacoli prima che il murk dell'abisso inghiottisca ancora una volta in oscurità schiacciante e spietata.