Deep Sea Dwellers: 10 fatti sull'isopode gigante dell'Antartico

Duemila metri sotto la superficie dell'Oceano Meridionale, nella zona bentonica, abita una creatura dall'aspetto antico con quattro antenne, due coppie di mascelle, placche sulla schiena e diverse coppie di gambe spinose. Si tratta di una vista intimidatoria, ma Giant Antartide Isopodi (Gliptonotus antartico) sono animali relativamente innocui che sono molto più interessati a trovare il loro pasto successivo di qualsiasi altra cosa.

Ci sono molte specie di isopodi che vivono in tutto il mondo, ma gli isopodi che si veleggiano sopra durante il vostro in particolare si sono evoluti per vivere in un ambiente molto particolare. Condizioni fredde di congelamento con pochissima luce aren... molto attraente per la maggior parte delle specie di acque profonde, ma semplicemente perfetto per queste strane creature!

Il gigante è un'esagerazione.

In media, l'Isopode Antartide gigante cresce a 9 cm di lunghezza. Questo può non sembrare molto grande, ma fattori tra cui bassi livelli di luce, acqua fredda gelida, e una mancanza di ossigeno impediscono che questi isopodi crescano molto grandi. Altre specie di isopodi, compreso il , sono stati noti per crescere fino a 40 cm di lunghezza!

Gli isopodi giganti dell'Antartico mangiano quasi esclusivamente carogne

Gli isopodi sono , il che significa che mangiano quasi tutto ciò che attraversa il loro percorso , non importa quanto tempo è morto . Qualsiasi cosa che si fa strada verso il basso per la loro parte del quartiere nella zona bentonica è un gioco giusto , e rende per una fonte affidabile di cibo , fino a quando non ci è alcuna concorrenza . Mentre il cibo è disponibile , isopodi gorgersi per assicurarsi di avere abbastanza per sopravvivere fino al loro pasto successivo . Come un alimentatore di fondo e uno spazzino , si può dover aspettare un po 'fino a quando qualcosa finisce in fondo all'oceano . Oltre carogne , isopodi sono stati osservati anche per banchettare su piccoli oggetti preda marina come giovani spugne e piccoli pesci .

Il loro metabolismo è estremamente lento

Vivere 600 metri (2.000 piedi) giù nell'oceano ha i suoi svantaggi. Poiché il cibo può essere scarsa a volte questo in profondità, isopodi si basano sul loro metabolismo impressionante lento per tenerli andare. Ciò significa limitare i loro movimenti corporei il più possibile, e non esercitare alcuna energia a meno che non incontrano un pasto o un predatore. Un metabolismo lento può davvero venire utile quando il cibo è scarso, e isopodi sono stati osservati per andare un intero otto settimane senza alcun bisogno di cibo.

Niente insetti qui!

Gli isopodi possono apparire come un comune insetto da giardino, ma appartengono al gruppo estremamente diversificato di organismi chiamati galattosio, e sono più strettamente correlati a granchi, gamberetti e insetti pillola di quanto non lo siano a qualsiasi vero insetto.

Gli isopodi giganti dell'Antartico sono abili nuotatori

Oltre a nuotare in posizione verticale e lineare come una normale creatura marina, l'Isopode Antartide gigante può anche nuotare a testa in giù, e lo fa con grande gusto! Gli scienziati sono incerti perché espongono questo comportamento, ma è molto ben documentato.

Antenne fate strada

Per aiutarli a guidare intorno alle profondità oscure dell'oceano, gli isopodi giganti si affidano a due serie di antenne. Inoltre hanno due grandi occhi composti, fissi, molto simili a quelli di un insetto, per aiutarli ulteriormente a trovare la loro strada in tutto il loro ambiente oscuro. Questi occhi, tuttavia, sono stati trovati per essere più ornamentale di qualsiasi cosa, e non aiutano necessariamente nei modi di visione, secondo i ricercatori. Anche con questi occhi altamente specializzati, la loro visione è molto povera, grazie al loro ambiente senza luce.

Anche con la visione povera, i loro occhi brillano

Se una luce brilla sui loro occhi, una parte del loro occhio chiamata tapetum, che si trova sul retro della retina, riflette qualsiasi luce visibile indietro attraverso la retina, creando un effetto luminoso. Il tapetum si è evoluto in molte diverse specie di animali, e serve ad assistere con la vista in condizioni di scarsa luce.

Per scoraggiare i predatori, gli isopodi giganti dell'Antartide rotolano in una palla

Proprio come i loro cugini, gli insetti pillola, isopodi si rotolano in una palla stretta quando di fronte a un predatore. Solo quando sono certi che il predatore ha spostato su volontà si srotolano. Se i loro segmenti duri ed esterni non li proteggono dalla predazione, possono sempre contare sulle loro quattro coppie di mascelle affilate, che sono destinati a strappare la preda a parte, per aiutarli fuori. Considerando la loro dimensione, il numero di mascelle e la dieta generale, l'isopode doesn®t sembra un oggetto preda molto attraente.

...o avvertono con le gambe

Può essere difficile manovrare tre coppie di piccole gambe, e quattro coppie di grandi gambe spinose. L'unico momento in cui avere queste molte gambe è utile è quando un predatore si presenta. In questo caso, l'isopode alzerà le gambe in aria e cercherà di farsi apparire il più grande e il più pericoloso possibile. Speriamo che questo display fa un potenziale predatore ripensare la sua decisione.

Le femmine proteggono le uova

Non solo gli isopodi hanno le uova più grandi di qualsiasi invertebrato marino a 1,3 cm di lunghezza, ma la femmina li porterà con sé in una speciale busta di coccodrillo fino a quando i bambini sono pronti a schiudersi. Per ridurre al minimo le minacce dei predatori, le femmine si seppelliranno nei fondali morbidi e sabbiosi dell'oceano e si siederanno con le sue uova fino a quando non saranno completamente sviluppate. Questo è un momento in cui avere un metabolismo lento è sicuramente utile.