I piccoli mammiferi dell'Artico e dell'Antartide

Le specie più piccole dell'Antartide e dell'Artico

Come dice Lillian GishLa notte del cacciatore, è un mondo difficile per le piccole cose.

Ciò vale soprattutto per l'Artico e l'Antartide, ma ciò non significa che le condizioni siano troppo brutali per sostenere la vita - anche le sue varietà più piccole. Ci sono molti mammiferi di dimensioni modeste che chiamano le regioni polari a casa, da e i delfini di clessidra a e lepri.

Trapianti antartici, fossili e piccole specie

L'Antartide non ha una popolazione umana nativa o permanente, ma la gente ha introdotto molti piccoli mammiferi nel continente in passato. Alcuni dei trapianti più comuni includono ratti, pecore, maiali, renne, topi, gatti, conigli, anche pesci. L'impatto ecologico di queste specie variava.

Mentre non ci sono mammiferi terrestri naturali in Antartide ora, questo non significa che il Grande Continente Bianco è sempre stato così. Infatti, un gruppo di ricerca dall'America ha scoperto il continente nel 1982. Le minuscole ossa marsupiali trovate sull'isola di Seymour sono creduto di avere circa 40 milioni di anni, e la loro scoperta ha contribuito a sostenere la teoria che Antartide, Sud America, e Australia erano una volta una grande massa terrestre.

Immagine di Gary Miller

Nel 1999 un altro team di ricerca ha trovato prove che sull'isola di Seymour. I fossili che hanno scavato indicavano una lista diversificata di marsupiali che includevano almeno cinque sottospecie diverse. Il team ha anche doppiato uno di questi marsupiali simili. A causa di queste scoperte e altri, ci sono ora almeno noti per aver abitato l'Antartide milioni di anni fa.

Anche se i mammiferi terrestri in Antartide sono scarsi, i mammiferi marini sono un'altra storia. La maggior parte di questi sono foche, come il , sigillo di granchio, sigillo di Weddell, sigillo di Ross, e le sopracitate foche di leopardo. Ma c'è anche il raramente visto e delfino di clessidra. Prendere un e si ha una buona probabilità di vedere una serie di bella fauna selvatica.

I piccoli mammiferi (terreni e marini) dell'Artico

Circa 12.000 miglia (19.000 km) separano l'Antartide dall'Artico, dove i mammiferi terrestri grandi e piccoli sono molto più diffusi. Uno dei più comuni è il , che si può vedere in Groenlandia, ma ci sono anche renne Svalbard, volpi artiche, e una varietà di roditori e .

Immagine di Martin Anstee

Non a caso, questi mammiferi devono essere così duri e capaci come le loro controparti antartiche per sopravvivere. Le volpi artiche, per esempio, hanno la pelliccia più isolante di qualsiasi animale del pianeta. Le lepri artiche, nel frattempo, possono correre fino a 40 mph (60 kph) quando spaventato.

Immagine di Adam Burke

Altri piccoli mammiferi dell'Artico includono la volpe rossa, scoiattolo di terra artica, tundra vole, lemming artico, e topo muschiato. E mentre non li vediamo nelle nostre aree di funzionamento, il lupo grigio e il lupo tundra dell'Alaska dovrebbero essere menzionati per la loro bellezza da solo. Prendendo un a Svalbard o Groenlandia vi esporrà ad alcune delle specie più esotiche nel nord estremo.

Immagine di Erwin Vermeulen

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Immagine titolo di Mikhail Barabanov