La bio-ricchezza del Mare di Ross

È una delle regioni marine più belle e incontaminate del mondo. Il mare di Cagliari che è congelato solido per gran parte dell'anno copre 3,6 milioni di chilometri quadrati (1,4 milioni di miglia quadrate) lungo la costa antartica a sud della Nuova Zelanda. Le sue acque sostengono un ecosistema biologicamente diversificato di specie che hanno prosperato, inalterato, per migliaia di anni.

Storia scientifica del Mare di Ross

Le prime navi ad entrare nel Mare di Ross furono l'HMS Erebus e il Terror, comandato dal capitano della Royal Navy James Clark Ross nel 1842.^thSecolo fino all'inizio degli anni '20 è considerata l'età eroica dell'esplorazione antartica. Durante questo periodo, il continente antartico divenne il fulcro dell'esplorazione geografica e della ricerca scientifica. I leader della spedizione durante l'età eroica includono Ernest Shackleton, Roald Amundsen, Douglas Mawson e Robert Falcon Scott. Con Shackleton a vela su una nave chiamata Nimrod nel 1908 mentre Amundsen ha portato il primo a raggiungere il palo.

Le spedizioni dell'età eroica gettarono le basi delle conoscenze scientifiche sull'Antartide, con il risultato che il Mare di Ross aveva una delle più lunghe storie di ricerca scientifica nell'Oceano Meridionale con record che risalgono a oltre 170 anni fa. Ciò include 50 anni di registrazioni continue di idrografia marina, Weddell sigillo demografico, Adélie e l'imperatore pinguino cambiamento di popolazione e cambiamenti nelle popolazioni di pesci denti dell'Antartico.

Vista al Monte Erebus - dal nome dell'HMS Erebus

Unicità scientifica del Mare di Ross

Il Mare di Ross, compresa la piattaforma continentale e la pendenza, è unico in termini di ecologia e clima. In particolare:

la sua ampia piattaforma continentale (la più estesa in Antartide);
Estrema stagionalità (in inverno c'è oscurità completa);
Ampia ghiacciaia (la più grande al mondo che copre la metà della piattaforma continentale);
Sostanziale scambio verticale e orizzontale di massa idrica (fornire un ambiente dinamico per un biota molto ricco sostenuto da alcune delle più elevate produttività nell'Oceano Meridionale).

A causa dei suoi fattori ecologici e climatici unici, il Mare di Ross è un luogo ideale per studiare l'evoluzione delle specie marine e per determinare gli effetti biologici del cambiamento climatico.

Lo scaffale di Ross Ice

Bio-ricchezza del Mare di Ross

Il Mar di Ross, pur comprendendo solo il 3,2 per cento dell'Oceano Meridionale, ospita il 50 per cento compreso, il 45 per cento, il 38 per cento e il 26 per cento. Inoltre, il Mare di Ross è un hotspot di biodiversità antartica a causa della sua ricchezza di fauna invertebrata bentonica, le sue migliaia di specie e le sue numerose specie di lignaggio antico.

Una specie identificata come un caso evolutivo unico è Nototenioidi, o pesce ghiaccio. I pesci glaciale sono altamente prevalenti nel Mare di Ross e nonostante la mancanza di una vescica nuotata abitano molti livelli della colonna d'acqua. Alcune specie di pesce glaciale hanno raggiunto la galleggiabilità neutra attraverso la ridotta mineralizzazione del loro scheletro e l'aumento dei depositi grassi. I pesci glaciali producono anche una glicoproteina antigelo che permette loro di tollerare acque antartiche fredde. I pesci del Mare di Ross si sono anche evoluti per sopravvivere nei luoghi più inospitali: recentemente una spedizione finanziata dalla National Scientific Foundation, che stava perforando attraverso il Whillans Ice Stream, un ghiacciaio che scorre dall'Antartide occidentale fino alla , vivendo in perenne oscurità e freddo sotto un tetto di ghiaccio di 740 metri di spessore.

Questa bio-ricchezza è il risultato di un'unica rete alimentare e di regioni di ripopolamento nel Mare di Ross:

Unica rete di prodotti alimentari: mentre i produttori primari (phytoplancton) nei livelli trofici inferiori, tra cui diatomi, aptofiti, dinoflagellati e crittofiti, sono presenti i componenti più piccoli della rete alimentare microbica da regioni tropicali e subtropicali sono assenti. Ciò fa sì che la dimensione media del produttore primario medio sia maggiore, aumentando il trasferimento netto ai livelli tropici più alti.
Regioni di ripopolamento del Mare di Ross: Il ripopolamento è un fenomeno oceanografico che coinvolge il moto di acque più fresche e dense e ricche di nutrienti verso la superficie del mare, sostituendo le acque superficiali impoverite di nutrienti. Le regioni ripopolate promuovono aree di produttività primaria positiva (fitoplancton fiorisce) permettendo una maggiore diversità negli organismi. Ciò rende il Mare di Ross un sito di importanza evolutiva con un livello di diversità superiore a quello di molte altre regioni polari.

Seal Crabeater in Antartide

In quanto tale, il Mar di Ross deve essere valorizzato per garantire che il suo ecosistema biologicamente diversificato, che ha prosperato, inalterato, per migliaia di anni, rimanga inalterato per sempre.