Tutto quello che devi sapere sugli iceberg antartici

Il ghiaccio in Antartide può sembrare statico, ma è costantemente in movimento. Pezzi di ghiaccio si staccano continuamente dalla piattaforma di ghiaccio, ghiacciai o altri iceberg. Essi galleggiano liberamente insieme alle correnti antartiche, con circa il 90 per cento della loro massa sotto la superficie dell'acqua. Questo fatto è in realtà ciò che ha dato origine alla frase oggi popolare di iceberg. Indipendentemente, l'avvistamento del primo iceberg è sempre un momento per festeggiare in qualsiasi spedizione antartica. Così che si può opportunamente pronto per quel momento gioioso, in questo articolo troverete tutto ciò che è necessario conoscere circa gli iceberg antartici.

Icebergs vicino a Capo Evans, Ross Sea © Rolf Stange - Spedizioni oceaniche

Tipi di iceberg

Quando si immaginano gli iceberg, la prima immagine che di solito viene in mente è quella di un immenso iceberg spiky, maestosamente galleggiante nelle acque ghiacciate. Ma in realtà, qualsiasi pezzo di ghiaccio più grande di 5 metri (16 piedi) attraverso e almeno 30 metri (98 piedi) di spessore può essere chiamato un iceberg -- e vengono in varie dimensioni e forme per lo stivale. Tipicamente, sono divisi in due categorie principali, tabulare e iceberg non-tabulari.

Iceberg tabulari

Gli iceberg tabulari hanno lati ripidi e una cima piatta, molto simile ad un altopiano. Questo tipo di iceberg può essere abbastanza grande, e talvolta può essere indicato come un'isola di ghiaccio, come nel caso del .

Iceberg tabulare nel Mare di Ross © Rolf Stange - Spedizioni oceaniche

Iceberg non tabulari

Gli iceberg non-tabulari hanno forme diverse. Di seguito sono riportati alcuni tipi comuni di iceberg e i nomi utilizzati per descriverli nell'osservazione degli iceberg.

Cupola: Un iceberg con, naturalmente, un top arrotondato.
Pinnacle: Un iceberg con una o più guglie.
Zeppa: Un iceberg con un bordo ripido su un lato e un pendio sul lato opposto, la parte superiore è sagomata in una punta piramidale.
Dry-dock: Un iceberg che si è eroso per formare un piccolo recinto a forma di porto a U.
Blocco: Un iceberg con lati ripidi e verticali e una cima piatta. Differisce dagli iceberg tabulatori in quanto la sua forma assomiglia più ad un blocco piuttosto che ad un foglio piatto di ghiaccio.

Blocky iceberg (a sinistra), Pinnacle iceberg (centro) e un iceberg Wedge (a destra) nel Mare di Ross © Toine Hendriks - Spedizioni oceaniche

Pezzi più piccoli di ghiaccio galleggiante sono noti come bit bergy e growler. bit Bergy e growler possono provenire da ghiacciai o scaffali di ghiaccio, e può anche essere il risultato di un grande iceberg che si è rotto. Un bit bergy è un frammento medio-grande di ghiaccio circa le dimensioni di una piccola casa. La sua altezza è generalmente superiore a tre piedi, ma meno di 5 metri (16 piedi) sul livello del mare. I browler sono frammenti di ghiaccio più piccoli che si estendono meno di 1 metro (tre piedi) sulla superficie del mare e misurano circa le dimensioni di un pianoforte grande. Essi sono spesso trasparenti, ma possono apparire verde o nero di colore.

Tracciamento e denominazione di iceberg

Le acque ghiacciate che circondano l'Antartide ospitano una vasta maggioranza degli iceberg che navigano negli oceani della Terra. Iceberg sono monitorati in tutto il mondo dal National Ice Center (USNIC), che è l'unica organizzazione che nomina e rintraccia tutti gli iceberg antartici più grandi di 1650 metri (5.400 piedi quadrati). Essi forniscono analisi e previsioni globali del ghiaccio, e più del 95% dei dati utilizzati nelle sue analisi del ghiaccio marino sono derivati dai sensori remoti sui satelliti polari-orbitanti. Queste informazioni sono preziose per gli scienziati che studiano gli iceberg. Grazie al lavoro dell'USNIC, gli scienziati sono in grado di imparare di più sui processi climatici e oceanici e le navi che attraversano le acque dell'Antartide sono informati di tutti gli iceberg che potrebbero rappresentare un pericolo durante il loro viaggio.

I nomi di Iceberg sono derivati dal quadrante Antartico in cui sono stati originariamente avvistati. I quadranti sono divisi in senso antiorario nel seguente modo:

A = 0-90W (Bellingshausen/Weddell Sea)

B = 90W-180 (Amundsen/Mare di Ross orientale)

C = 180-90E (Mare di Ross occidentale/Wilkesland)

D = 90E-0 (Mare di Weddell Amery/Est)

Il 22 ottobre 2015, l'USNIC ha scoperto un nuovo iceberg utilizzando immagini satellitari. Questo particolare iceberg scavato da iceberg B-09B, che era stato messo a terra vicino al nuovo iceberg attuale posizione dal 1993. B-09I si trova a 66°35, a sud, 142°23, ad est nel mare di Wilkesland, e misura 14 miglia nautiche sul suo asse più lungo e 6 miglia nautiche sul suo asse più ampio.

Rilevamento di iceberg

Iceberg possono essere rilevati in mare aperto sia visivamente che dal radar. In linea di principio, un iceberg può essere rilevato anche dal sonar. In mare aperto, un iceberg produce striduli, popping, e scricchiolanti suoni causati da stress meccanici e cracking; e questi suoni possono essere rilevati sott'acqua fino a 2 km (più di un miglio) di distanza. Durante l'estate, i

In passato, le posizioni di iceberg erano avvistate da navi o aeromobili; tuttavia, sta diventando più comune per gli iceberg da avvistare utilizzando immagini satellitari. Il tipo più utile di sensore è il radar ad apertura sintetica ad alta risoluzione (SAR), che è in grado di rilevare gli iceberg giorno o notte, indipendentemente dalle condizioni meteorologiche. Quando necessario, gli iceberg vengono catturati e rimorchiati fuori dalla strada dei loro obiettivi.

Traiettorie di deriva di Iceberg

Un iceberg appena scavato inizia di solito spostandosi verso ovest, insieme alla corrente costiera antartica, con la costa sul lato sinistro. La forza di Coriolis a causa della rotazione della Terra gira anche la sua traiettoria verso sinistra, che causano gli iceberg ad atterrare e rimangono fermi per anni prima di continuare il loro viaggio. Se un coriolis può staccarsi dalla corrente costiera, entra poi nella corrente circonpolare antartica, o West Wind Drift. Questo sistema che scorre ad est circonda il globo a latitudini di 40° 60° S. Icebergs tendono ad entrare in questo sistema attuale a quattro longitudini ben definite o cosiddette zone di retroflezione antartiche: il Weddell Sea, ad est dell'altopiano di Kerguelen a longitudine 90° E, ad ovest delle isole Balleny a 150° E, e nel nord-est.

Una volta che l'iceberg è nella corrente circolare antartica, il suo percorso è generalmente verso est, guidato sia dalla corrente che dal vento. Inoltre, la forza Coriolis spinge l'iceberg leggermente verso nord. L'iceberg si muoverà in senso granchio in direzione nord-est, terminando le sue giornate a latitudini relativamente basse e in acque relativamente calde prima di disintegrarsi. In condizioni estreme, un iceberg può riuscire a raggiungere latitudini estremamente basse. Ad esempio, i grappoli di berg con circa 100 piedi di freeboard sono stati avvistati nell'Atlantico meridionale a 35°50′ S, 18°05′ E nel 1828. Oggi, traiettorie iceberg sono previsti da modelli computer sempre più sofisticati.