Canada dell'Antartico: Superfood dell'Antartide
Krill: Superfood dell'Antartide
Le dimensioni di una clip di carta, rosa, il citronella è un crostaceo simile a gamberi che non sembra molto. Senza di loro, però, gli ecosistemi marini della Terra crollerebbero completamente.
Euphausia superba: il patrimonio zootecnico dell'Antartico
L'Antartide, Euphausia superba, è tra le più grandi delle 85 specie conosciute e può vivere fino a dieci anni. Si riuniscono in sciami nelle acque fredde intorno all'Antartide, e il loro numero stimato va da 125 milioni di tonnellate a 6 miliardi di tonnellate: il peso totale di tutto il Antartico è più del peso totale di tutti gli esseri umani sulla Terra.
Il corpo di Euphausia superba è lungo circa 2 pollici e traslucido, con macchie brune rossastre. Le larve nuotanti passano attraverso nove stadi di sviluppo. I maschi maturano in circa 22 mesi, le femmine in circa 25 mesi. Durante un periodo di riproduzione di circa cinque mesi e mezzo, le uova sono sparse ad una profondità di circa 740 piedi. Le larve di ciliegio si muovono gradualmente verso la superficie mentre si sviluppano, alimentandosi di organismi microscopici. Da gennaio ad aprile gli sciami di ciliegio nell'Oceano Antartide possono raggiungere concentrazioni di circa 35 libbre per cantiere cubo.
Anello fondamentale della catena alimentare
La cistifellea antartica è un anello fondamentale nella catena alimentare: si trovano vicino al fondo, nutrendosi principalmente di fitoplancton e in misura minore zooplancton. Intraprendono grandi migrazioni verticali giornaliere, fornendo cibo per predatori vicino alla superficie di notte e nelle acque più profonde durante il giorno. La metà di tutto il cistifellea viene mangiata ogni anno da balene, uccelli marini, foche, pinguini, calamari e pesci, ed è rapidamente sostituita da crescita e riproduzione. Guarda alcuni filmati drammatici della caccia alla cistifellea in Antartide.
Il crostaceo luminescente
Quando , si potrebbe percepire una strana luminescenza nell'oceano. Sono gli sciami di sardina che emettono luce, prodotti da organi bioluminescenti che si trovano in varie parti del corpo del sardina: una coppia di organi alla vista, un'altra coppia sui fianchi del secondo e settimo toracopodi, e organi singolari sui quattro pleonsterniti. Questi organi emettono una luce giallo-verde periodicamente, per un massimo di due o tre secondi.
Pesca con reti da circuizione dell'Antartico
All'inizio degli anni '70 è stata avviata la pesca commerciale del merluzzo, e nel 1981 è stato firmato un trattato di pesca unico: la Convenzione sulla conservazione delle risorse biologiche marine antartiche (CCAMLR), che mira a proteggere l'ecosistema antartico dalle conseguenze della pesca in rapida espansione, e ad aiutare il recupero delle grandi balene e di alcune delle specie di pesci sovrasfruttate. La CCAMLR è un organismo internazionale che gestisce la pesca del nasello e fissa limiti alle catture di merluzzo, tenendo conto delle esigenze di altri elementi dell'ecosistema. Il totale ammissibile di catture per l'Atlantico sudoccidentale è attualmente di circa 5,6 milioni di tonnellate l'anno.
Le incredibili proprietà nutritive della cistifellea non si perdono sugli esseri umani. I krill vengono pescati commercialmente principalmente per produrre cibo animale ed esche per pesci, ma c'è un recente aumento nell'uso della cistifellea da parte dell'industria farmaceutica; vengono anche consumati in alcune parti dell'Asia e utilizzati come integratore omega-3 negli Stati Uniti. Papa Francesco, per esempio, integra la sua dieta con integratori di olio di cistifellea, un forte antiossidante ricco di acido grasso omega 3, e arricchito con vitamina D3.