Anfibi, rettili e mammiferi erbivori nell'Artico

Gli ecosistemi artici sono relativamente giovani in termini di tempo geologico, essendosi sviluppati principalmente negli ultimi tre milioni di anni. In generale, la ricchezza di specie è più bassa nell'Artico che nelle regioni meridionali, il che è coerente con le osservazioni scientifiche generali che la biodiversità diminuisce dai poli dell'equatore.

Gli ecosistemi artici terrestri sono caratterizzati da una breve stagione estiva produttiva e da una grande varietà di climi regionali: sulla Penisola di Taimyr in Siberia solo 500 chilometri separano l'Artico lussureggiante e l'Alto Deserto Artico. Con forti contrasti nelle regioni le specie terrestri sono anche confrontate da una stagionalità estrema con differenze di temperatura a livello del suolo fino a 80° Celsius tra le temperature minime invernali ed estive massime con forti pendenze nord-sud e costiere-inlandesi.

Rappresentazione minima delle specie nell'Artico

Per quanto riguarda i mammiferi carnivori terrestri ci sono 13 specie presenti nell'Artico, che rappresentano circa il 10% delle 128 specie presenti in tutto il mondo. Tutte le 13 specie si trovano intorno all'Artico e abitano l'Alto Artico.

Quando si tratta di uccelli, nonostante il suo ambiente duro, l'Artico è popolato da un . Infatti vi sono circa 200 specie di uccelli, corrispondenti a circa il 2 per cento della diversità mondiale delle specie aviarie. Gli uccelli hanno la capacità di rendere la casa artica a causa di forti esplosioni stagionali di disponibilità di cibo, che si tratti di materiale vegetale, biomassa invertebrata o zooplancton. Questa fornitura costante di cibo insieme alla relativa sicurezza da parte dei predatori, insieme alla luce diurna continua durante i mesi estivi significa un ambiente vitale per la sopravvivenza.

Anche se ci sono centinaia di specie di uccelli che si riproducono nell'Artico, naturalmente vediamo solo una parte di questi durante le nostre crociere di spedizione. Tendiamo ad incontrare la maggior parte della nostra vita di uccelli artici su e intorno all'arcipelago di Svalbard, dove i nostri ospiti hanno la possibilità di vedere alcuni o tutti gli uccelli citati nel video seguente.

Anfibi e rettili nell'Artico

Le specie meno rappresentate nell'Artico sono anfibi e rettili. Globalmente, specie anfibi e rettili rappresentano quasi 15.000 specie, tuttavia solo cinque anfibi e un rettile si trovano nell'Artico. Questa mancanza di specie ricchezza è simile alle regioni desertiche del mondo. La loro mancanza di presenza è dovuta principalmente al fatto che le loro temperature del corpo sono determinate dalle condizioni ambientali.

Mentre i primi record di anfibi artici risalgono alle spedizioni nel 19^the all'inizio del 20^thsecolo, la conoscenza scientifica di queste specie è limitata con pochi studi condotti sulla loro distribuzione, genetica, sviluppo, modelli di ibernazione e dieta. Tuttavia, ciò che è noto è che gli anfibi e rettili raggiungono l'Artico alla sua periferia dove il loro numero complessivo di popolazione è molto basso.

Studi scientifici di anfibi e rettili

Ci sono stati solo due studi principali condotti su anfibi e rettili nell'Artico, entrambi condotti negli ultimi 10 anni.

Uno studio ha esaminato la genetica molecolare del tritone siberiano in tutta la sua gamma e ha trovato diverse genetiche tra le popolazioni, che è ipotizzato essere dovuto al processo ripetuto di colonizzazione di nuovi territori durante caldi periodi interglaciali e successivi ritiri durante le vette glaciali. È stato trovato il tritone siberiano primi territori colonizzati nella parte orientale della Siberia seguita da migrazione verso gli Urali prima di dirigersi verso est verso Beringin e Kamchatka.

Nel frattempo, uno studio in Nord America sulla rana di bosco ha trovato la specie che migra verso nord verso l'Artico ad un ritmo rapido con l'espansione verso nord e nord-ovest verso l'Artico Alaska e la maggior parte del Canada sub-Artico.

Il Newt siberiano un anfibio popolare nell'Artico

Il tritone siberiano è di interesse a esso è considerato come la specie anfibia più diffusa nell'Artico e sub-Artico, oltre ad avere la più ampia gamma geografica di qualsiasi specie recente anfibio a circa 12 milioni di chilometri quadrati. I loro habitat più settentrionali sono principalmente costituiti da paludi di muschio di erba e lichen muschio, così come basso muschio e muschio di erba tundras. Il tritone siberiano fa il suo ingresso nell'Artico negli Urali polari e raggiunge l'Oceano Artico in alcune zone.

La specie di rana comune arriva anche fino all'Artico nell'emisfero orientale dove attraversa la bassa regione artica attraverso le penisole più settentrionali della Norvegia e lungo il versante orientale degli Urali Polari. Anche la lucertola comune appare nell'Artico. Il suo viaggio verso nord è attraverso la Penisola di Kanin.

Mammiferi Erbivori nell'Artico

Gli Erbivori comprendono la maggior parte delle specie di mammiferi terrestri artici con tre tipi principali basati sulle dimensioni corporee: le piccole arvicole, lemmings e pikas (24 specie con pesi corporei che vanno da 25 a 250 grammi), che sono spesso i mammiferi più numerosi nell'ecosistema tundra; gli erbivori di medio corpo (9 specie con pesi corporei che vanno da 0,5 a 35 kg) tra cui lepri, scoiattoli di terra e il castoro americano.

Queste specie si trovano generalmente a densità inferiore rispetto ai piccoli mammiferi, ma possono essere più localmente abbondanti a seconda dell'idoneità degli habitat; ed erbivori di grande corpo (6 specie con pesi corporei che vanno da 40 a 600 kg) compreso il caribù e l'alce.

Variazioni nel numero della popolazione erbivoro

Le uniche specie con distribuzioni naturali nelle regioni artiche alte sono lemmings bruni e . Inoltre, si trovano anche nel basso Artico. Pike e lepri si trovano in regioni del basso Artico. Due specie si trovano in Russia, la pika settentrionale e la pika Turuchan, mentre uno si trova in Nord America. Quattro specie di lepri e si trovano nell'Artico, le lepre delle racchette da neve, , lepre dell'Alaska e lepre di montagna.

Gli scienziati hanno condotto esperimenti per monitorare l'abbondanza di popolazione lemming nelle tendenze utilizzando la densità di nidi invernali, marca-recupero intrappolamento vivo o intrappolamento neve. La ricerca ha scoperto che sulla penisola di Taymyr della Russia la popolazione lemming bruno siberiano ha un modello ciclico con grandi aumenti ogni 3-4 anni dal 1960 al 1990. Lemmings collared, pur essendo meno numerosi, hanno anche un modello di popolazione ciclica.

Sull'isola di Wrangel nel nord-est della Russia il periodo tra gli anni con densità di popolazione di picco è aumentato da cinque anni negli anni '70 a quasi 8 anni negli anni '90 e 2000. Gli scienziati ipotizzano che ciò potrebbe essere dovuto a condizioni di neve più favorevoli alla riproduzione invernale a causa di scongeli invernali più frequenti.

Nella parte occidentale dell'Arcipelago Artico Canadese, anche i lemmings bruni vicinici hanno mostrato una tendenza demografica simile, con una popolazione di entrambe le specie in aumento ogni 3-4 anni negli anni 1960-1990.

Simile a quanto riscontrato in Russia, il periodo ciclico nell'Artico canadese è aumentato a cinque anni dalla fine degli anni '90. In Groenlandia, l'abbondanza della popolazione di lemming con collare vicino è calcolata dal numero di nidi invernali a Traill Island. Fino al 2000, la specie aveva un ciclo regolare di popolazione di aumento della densità ogni quattro anni.

Distribuzione dell'erbivoro solo parzialmente determinata dalla temperatura

In un recente studio di scienziati dell'Università della Lapponia, i ricercatori hanno trovato prove che i modelli di erbivori artici sono solo parzialmente determinati dalla temperatura, con interazioni con piante e predatori più importanti per il numero della popolazione. Lo studio, parte di un'iniziativa di ricerca collaborativa chiamata Herbivory Network che coinvolge ricercatori provenienti da 10 paesi, ha raccolto informazioni sulla distribuzione di 73 specie di vertebrati presenti nell'Artico, tra cui oche migratorie, e caribù, lemmings e pecore domestiche a libero raggio. Fino ad ora, gli scienziati non sapevano se la diversità degli erbivori nell'Artico fosse dovuta a fattori fisici ambientali, tra cui la temperatura o fattori biotici, compresa la produttività delle piante.