La frontiera artica di Kongsfjorden, Svalbard

Presentazione di Kongsfjorden, Svalbard

Kongsfjorden è un fiordo glaciale a Svalbard che ospita una ricca miscela di flora e fauna.

Poiché si tratta di un fiordo aperto senza dadi all'ingresso, l'afflusso di acque atlantiche di Kongsfjorden lo caratterizza come un ambiente sub-artico piuttosto che artico.

In quanto tale, rappresenta una zona di confine tra le zone biogeografiche dell'Atlantico e dell'Artico. La biodiversità e le popolazioni animali sono fortemente influenzate dalla convergenza delle acque più fredde e più calde.

Il ricco ambiente fotoplancton di Kongsfjorden

Gli scienziati hanno trovato un marcato schema di crescita stagionale in fotoplancton e distribuzione a Kongsfjorden.

Nel fotoplancton invernale polare ferma la produzione, mentre nella primavera più di 60 fotoplancton taxa primavera alla vita, culminante in una fioritura a Kongsfjorden che coincide con fioriture simili lungo la costa norvegese settentrionale. Ciò indica un forte controllo della lunghezza della luce o del giorno a Kongsfjorden.

La stagione estiva a Kongsfjorden è caratterizzata da una vasta gamma di comunità fotoplancton, con oltre 130 taxa registrati.

Gamberi e pesci, mammiferi e uccelli

Il gamberetto più comune a Kongsfjorden èPandalus borealis, mentre il pesce più comune è il merluzzo polare e la capelina.

Kongsfjorden ha anche diverse comunità di mammiferi, tra cui pinnipedi (seals e ), cetacei (whales), e . Seabirds a Kongsfjorden includono, anatre marine, gabbiani, e alcuni uccelli della costa.

Il numero di uccelli a Kongsfjorden varia a seconda delle stagioni, con un picco marcato in primavera ed estate. Ciò è attribuito alle specie migratorie che passano regolarmente attraverso.

L'approvvigionamento alimentare variabile di Kongsfjorden

All'interno e tra le stagioni, ci sono cambiamenti nella disponibilità di cibo in varie parti di Kongsfjord che determinano la distribuzione spaziale e temporale del foraggio da parte dei predatori superiori.

Il ghiaccio di ritiro crea normalmente un'area altamente produttiva con un'estesa fioritura di fotoplancton in primavera che si traduce in organismi di preda concentrati negli strati superiori dell'acqua. Questi animali attirano poi sia mammiferi marini che uccelli nelle zone.

Quando il ghiaccio veloce si è sciolto, i fronti ghiacciai (che fungono da aree di ripopolamento per lo zooplancton a causa dello scarico di acqua dolce dal fondo del ghiacciaio) diventano le principali aree di alimentazione per mammiferi marini e uccelli durante la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno.

Sigilli ad anello per prendere il sole

Le foche anellate sono distribuite in tutto l'Artico circumpolare e sono le più abbondanti della zona. Kongsfjorden è un importante sito di allevamento per queste specie, che costruisce covoni in questo habitat per proteggere se stessi e la loro prole.

La profondità della neve è un fattore limitante per la posizione di questi covoni, in quanto la profondità media di Kongsfjorden è di soli 20 cm, abbastanza bassa per l'Artico, quindi fornisce poche risorse per la costruzione dei covoni.

La posizione privilegiata per le foche ad anello a Kongsfjorden è nella zona interna del fiordo, che contiene ghiaccio ghiacciato congelato nel ghiaccio annuale. Poiché queste strutture di ghiaccio tendono a causare accumulo di neve alla deriva, forniscono una buona profondità di neve per i covo di foche ad anelli.

Nei mesi di marzo e aprile nascono circa 50 - 100 cuccioli di foca. Quando arriva la primavera, le foche si posano a riposare e a prendere il sole sulla superficie del ghiaccio. In giugno, le foche adulte e giovani adulti trascorrono la maggior parte del loro tempo in acqua mentre subiscono la loro muta annuale.

Attualmente c'è un'alta concentrazione di ghiaccio marino rimanente a Kongsfjorden. Dopo la muta, queste foche lasciano il fiordo e si spostano lungo la costa o più a nord verso il .

Le foche invecchiate ritornano all'inizio dell'inverno e mantengono i buchi nel ghiaccio, mentre la parte interna di Kongsfjorden diventa coperta di ghiaccio.

Le foche barbute amanti dell'acqua di Kongsfjorden

Le foche barbute chiamano anche Kongsfjorden home, sebbene questa specie preferisca il pacchetto di ghiaccio alla deriva come habitat di allevamento. A causa delle loro grandi dimensioni corporee, sono protette dal freddo, mentre la loro natura acquatica li protegge dai predatori.

Queste foche si trovano raramente a più di un metro di distanza dall'acqua, e i loro giovani nuotano e si tuffano entro poche ore dalla nascita.

Le foche barbate si trovano a bassa densità, con spesso solo circa 25 cuccioli nati ogni anno. I cuccioli rimangono con le loro madri per circa tre o quattro settimane.

Le foche barbute femmine si accoppiano con i maschi che sono riusciti ad attirarle con il loro canto. In giugno, le foche barbute mutano e possono spesso essere trovate sulla terra ghiaccio veloce in grappoli.

E non dimentichiamo i trichechi

I trichechi in Svalbard si riproducono principalmente nella zona. Trascorrono il loro inverno sul ghiaccio pack nel sud e nord-est delle gamme di Svalbard così come più vicino alla Russia.

si trovano spesso a Kongsfjorden dalla primavera alla fine dell'estate.

Balene in crociera intorno a Kongsfjorden

sono tra le balene più comunemente avvistate nella zona di Kongsfjorden. Pods di queste balene a volte possono essere visti nella zona per giorni in un momento dall'inizio della primavera ai mesi estivi.

sono stati avvistati anche nelle aree esterne di Kongsfjorden dalla fine della primavera ai mesi estivi, con l'occasionale tritacarne che entra nell'area interna del fiordo.

Anche a Kongsfjorden sono noti i foraggi, ma di solito rimangono in acque costiere e offshore rispetto ai fiordi interni.

Seabirds che rendono il fiordo casa

Ci sono nove specie di uccelli marini che vivono a Kongsfjorden. L'epider comune è il più grande, seguito dal .

Quasi tutti gli uccelli di Kongsfjorden sono migratori, lasciando il fiordo durante i mesi invernali. Il loro tempo di arrivo in primavera e di partenza in autunno varia tra le specie, il che significa che il tempo di picco per gli uccelli nella zona è durante un periodo di tre mesi da metà maggio a metà agosto.

Altri uccelli marini che si riproducono a Kongsfjorden includono il , , maggiore gabbiano nero-schiena, anatra coda lunga, e Red-throated subacqueo.

I raccoglitori e i subacquei di Kongsfjorden

Gli uccelli marini di Kongsfjorden possono essere suddivisi in due gruppi basati sul comportamento di foraggiamento.

In primo luogo, ci sono subacquei di inseguimento che catturano zooplancton e piccoli pesci. La profondità di immersione di ogni uccello è legata alle sue dimensioni del corpo. Il più grande, , fare le immersioni più profonde: circa 200 metri (650 piedi). Il più piccolo, , immersione a circa 30 metri (100 piedi). Raider comuni, nel frattempo, sono principalmente bentonici alimentatori che foraggio in acque poco profonde, immersioni a circa 15 metri (50 piedi).

Poi ci sono gli alimentatori di superficie o di superficie vicina alimentatori, come il fulmar settentrionale, kittiwake, , e la terna artica. I primi tre di questi uccelli si nutrono principalmente di zooplancton e pelaghi dalla superficie del mare, ma la terna artica a volte va sotto l'acqua per prede.

Nonostante le sue popolazioni di foche, trichechi e balene, gli uccelli marini di Kongsfjorden lo rendono un'attrazione ideale.