All'interno della Svalbard Global Seed Vault

Speranza per il futuro, piano per le conseguenze

Letteratura, cinema, anche videogiochi non ci danno una piccola scorta di scenari di disastro globale, che spesso si presentano sotto forma di guerre annientanti, di catastrofi naturali polverizzanti, o di pandemie spazzatura che lasciano bande di sopravvissuti indiscreti che scappano per patate inscatolate e pallottole tra orde di zombie cannibali.

Quello che si sente meno, tuttavia, sono le precauzioni reali che i governi e i gruppi di ricerca prendono nel caso in cui uno di questi scenari porti frutti o piuttosto, minacciano di cancellare tutto.

Da Miksu (Proprio lavoro) [],

Inserisci il vault globale dei semi di Svalbard

Una di queste precauzioni è la Svalbard Global Seed Vault, noto ad alcuni come la Doomsday Vault. Tra il suo personale, tuttavia, si chiama semplicemente il . Se questo nome non è la roba di fantascienza, considerare il luogo: L'ingresso, un monolito inclinato di cemento e acciaio, jabs fuori dal lato di una montagna artica fritta di ghiaccio come una sorta di bunker cubista invernale.

Passate attraverso le sue porte grigie e vi trovate in un tunnel cilindrico in acciaio forato 100 metri nella roccia solida, dritto attraverso il permafrost. La guardia in piedi è un sistema di sicurezza rosso lampeggiante si potrebbe facilmente immaginare la scansione delle vostre impronte digitali, occhi, e pensieri.

Down this tunnel, scienziati sepolti in cappotti spessi e hardhat ruote trollies imballato con misteriose scatole nere legato per la pancia del Vault. L'intera scena sembra la sequenza del titolo del prossimo Philip K. Dick adattamento.

L'ultimo seme in piedi

La Svalbard Global Seed Vault si trova sull'isola di Spitsbergen, la più grande dell'arcipelago di Svalbard, che sorprendentemente non è stata scelta per il suo aspetto netto: In effetti, sono uno dei viaggi artici più popolari per la visualizzazione e fiordi glaciali.

Piuttosto, è la stabilità geologica dell'isola, la bassa umidità, l'isolamento geopolitico e il clima (tradizionalmente) freddo che contribuiscono allo scopo di Vault, che è quello di fornire la riserva finale di colture vitali nel caso in cui uno qualsiasi dei pianeti 1.700 banche geniche sono compromesse.

Queste banche, biorepositori protetti di materiale organico, ospitano tutto dai tessuti vegetali agli embrioni animali. In alcuni casi, però, le strutture sono situate in regioni soggette a sottofondi e cattiva gestione, sconvolgimenti e guerre come la banca genica di Aleppo, che anni di conflitto in Siria ha reso tutto ma inaccessibile.

Di conseguenza, la Svalbard Global Seed Vault. Nonostante il rigido clima artico (e in parte a causa di esso), l'instabilità che potrebbe aumentare le banche geniche è improbabile di aumentare il Vault. I suoi ingegneri anche rappresentato per l'aumento del livello del mare, la costruzione della struttura abbastanza alta che la massima marea d'acqua non avrebbe influenzato i semi.

Ma, come vedremo, anche le persone più intelligenti possono vedere tutto in arrivo.

NordGen/Johan Bäckman [Pubblico dominio], via Wikimedia Commons

Svalbard Seed Vault volume e varietà

In termini di contenimento, la Svalbard Global Seed Vault è impressionante. Ha la capacità di salvaguardare fino a 4,5 milioni di tipi di colture. Con ogni tipo di coltura contenente una media di 500 semi, questo significa che un totale di 2,5 miliardi di semi possono essere conservati nel Vault.

Anche in una frazione di questa quantità di circa 930.000 varietà di colture sono attualmente protette lì. Il Vault ospita le più diverse scorte di sementi trovate ovunque sulla Terra. Non solo sono rappresentati i principali tipi di patate europee e sudamericane, lattuga e orzo, ma meno comuni varietà di sorgo asiatico e africano, cowpea, e mais sono inclusi anche.

Preservare i semi evitando anche i duplicati è una sfida in corso della Svalbard Global Seed Vault, complicata dal fatto che le banche geniche spesso devono moltiplicare e rigenerare le proprie forniture prima di inviarle per lo stoccaggio.

Ma questo processo è vitale: una volta che una coltura è persa, è persa per sempre. Una specie animale che scompare in estinzione è altrettanto irrevocabile.

CIAT [CC BY-SA 2.0], via Wikimedia Commons

La scienza dei semi

Affinché la Svalbard Global Seed Vault funzioni come previsto, deve mantenere determinate condizioni. Tra queste, la maggior parte sono un basso livello di umidità e temperatura di -18°C (-0,4°F), entrambi i quali mantengono i semi ad uno stato metabolico in cui possono mantenere la loro vitalità per molti anni.

I semi devono anche essere confezionati e sigillati in fogli a tre strati progettati su misura, quindi contenuti in scatole di protezione prima di entrare nel Vault. Anche se i paesi che inviano i semi al Vault li possiedono ancora e sono le uniche entità autorizzate a ritirare i semi, un requisito per il deposito è che tutti i semi sono condivisi nel Sistema multilaterale specificato nel Trattato internazionale sulle risorse genetiche vegetali.

Tuttavia, come detto, la migliore pianificazione (e le migliori intenzioni) può prevedere il futuro.

Dag Endresen [CC BY 3.0], via Wikimedia Commons

Sopravvivenza del Vault Svalbard Seed

Il riscaldamento globale, la più grande minaccia per la stabilità del clima mondiale, è diventato anche la più grande minaccia per la Svalbard Global Seed Vault. Che si creda che il fenomeno sia ciclico o causato dall'uomo, il picco di calore del 2016 ha colpito il Vault senza alcun dubbio.

Il permafrost ha cominciato a sciogliersi, versando nella struttura stessa. Quest'acqua di fusione è arrivato solo fino all'entrata del tunnel prima di congelarsi, fortunatamente, ma l'accaduto ha profondamente turbato coloro che una volta ha pensato il Vault il failsafe per porre fine a tutti i failsafe.

Il governo norvegese, che ha aperto la Svalbard Global Seed Vault nel 2008 in una ex miniera di carbone, ha da allora migliorato la struttura con pompe e sistemi di impermeabilizzazione.

Piani per il miglioramento del Vault

A partire da marzo 2018, il governo norvegese ha pianificato ulteriori miglioramenti per oltre 13 milioni di dollari alla Svalbard Global Seed Vault.

Questi aggiornamenti, annunciati dal ministro norvegese dell'agricoltura e dell'alimentazione, Jon Georg Dale, includono un nuovo tunnel di entrata in calcestruzzo, unità elettriche per raffreddare e riscaldare le sezioni dell'impianto quando necessario, e l'aggiunta di un nuovo edificio di servizio per la potenza di riserva di emergenza. Se questi miglioramenti si riveleranno efficaci contro l'aumento delle temperature nell'Artico è una domanda solo il tempo può rispondere.

Una cosa è certa, tuttavia: anche se il Vault potrebbe a volte sembrare una cosa lontana in un luogo irreale, la sua distruzione ci metterebbe tutti in pericolo in modo reale. E questo è un aspetto della fantascienza che non possiamo permetterci di sperimentare in realtà.