Polar Bear Primer: Otto fatti sul Wanderer Artico

Otto fatti principali sugli orsi polari

Gli orsi polari si trovano in tutta la regione artica in 19 sottopopolazioni, tra cui Alaska, Canada, , , e Russia. In queste aree, gli orsi polari favoriscono i bordi di dove le correnti e il vento interagiscono. In queste aree, il continuo schema di fusione e di congelamento crea zone di ghiaccio e piombo, che sono spazi aperti nel mare tra ghiaccio marino.

1. Gli orsi polari sono viaggiatori

Durante l'anno, mentre il ghiaccio marino avanza e si ritira, gli orsi polari possono viaggiare lontano per trovare cibo nelle aperture del mare. Poiché gli orsi polari vivono sui capricci del ghiaccio marino, non hanno territori come altri grandi carnivori. Quando un giovane orso polare cresce, può viaggiare oltre 1.000 km (600 miglia) per stabilire una gamma domestica che è separata dalla sua madre.

Gli scienziati ritengono che la gamma di casa stessa può estendersi a centinaia di miglia. Un orso satellite-tracciato aveva una gamma di casa di quasi 5.000 km (3.100 miglia), che si estende fino alla Baia di Prudhoe Alaska fino alla Groenlandia, poi di nuovo all'isola di Ellesmere in Canada, prima di tornare in Groenlandia.

2. Adattare al freddo è un talento dell'orso polare

Gli scienziati ritengono che l'orso polare si sia evoluto da un antenato comune dell'orso bruno tra 350.000 e 6 milioni di anni fa. Dopo che si è ramificato, gli antenati moderni dell'orso polare hanno dovuto adattarsi a vivere in condizioni fredde mentre si muovevano verso nord.

L'orso polare ha pelliccia che è fatta di un denso, isolante underfur sormontato da peli di guardia che variano in lunghezza. La pelliccia è così isolante che impedisce quasi tutte le perdite di calore. I maschi adulti sono in realtà in pericolo di surriscaldamento quando corrono.

La maggior parte dei viaggiatori abbastanza fortunati da vederli in movimento durante di solito li macchiano camminando ad un ritmo conservatore di circa 5 kph (3 mph).

3. La pelliccia di orso polare non è in realtà bianca

Ogni albero polare dei capelli è privo di pigmenti e trasparente, con un nucleo cavo che si disperde e riflette la luce. Gli orsi polari sembrano bianchi puri quando sono puliti e alla luce solare ad alto angolo. Sembrano particolarmente bianchi subito dopo lo stampaggio, che di solito avviene in primavera e termina entro la fine dell'estate. Prima che muovano, oli accumulati nella loro pelliccia dalle foche che mangiano possono farli sembrare gialli.

Sotto la pelliccia, gli orsi polari hanno una pelle calda nera sopra uno spesso strato di grasso. Lo strato di grasso può essere fino a quasi 11,5 cm (4,5 pollici) di spessore. È questo strato grasso che gli orsi polari si affidano per rimanere caldi quando sono in acqua, come pelliccia umida è un isolante povero.

4. Gli orsi polari sanno camminare con leggerezza

Gli orsi polari sono adattati a muoversi intorno all'Artico senza scivolare o schiantarsi attraverso il ghiaccio sottile. Le loro zampe, che possono essere fino a 30 cm (12 pollici) attraverso, li aiutano a calpestare questo ghiaccio, permettendo all'orso di estendere le gambe distanti e abbassare il suo corpo per distribuire uniformemente il suo peso. I pedane sul fondo di ogni zampa sono coperti da piccoli, morbidi urti chiamati papille, che permettono all'orso polare di afferrare il ghiaccio e non scivolare.

I loro artigli aiutano anche a camminare attraverso il ghiaccio, ciascuno misurando più di 5 cm di lunghezza (2 pollici) e afferrando sulla superficie scivolosa. A causa della loro capacità di afferrare il ghiaccio, gli orsi polari possono raggiungere velocità fino a 40 kph (25 mph) attraverso di esso.

5. Le foche costituiscono la dieta preferita dell'orso polare

Gli orsi polari trascorrono gran parte del loro tempo a caccia di cibo, ma il successo non è garantito. e sono la cattura preferita per mantenere il loro spesso strato di grasso. Quando gli orsi polari sono in uno stato sano e in forma, possono mangiare solo le foche brubber e la pelle. Spesso lasciano la carcassa per spazzini, tra cui , corvi, e altri orsi. Anche se gli orsi polari non si nutrono esclusivamente di foche, sono la loro fonte di nutrienti più ideale.

6. Gli orsi polari danno priorità ai loro cuccioli

Gli orsi polari in gravidanza hanno bisogno di mangiare molto durante l'estate e l'autunno per accumulare abbastanza riserve di grasso per sopravvivere al periodo di denning. Durante i mesi di ottobre e novembre, l'orso femminile cerca tane di maternità. La maggior parte di queste tane sono sulla terra dove si accumula la neve, e possono includere luoghi come bluff costieri, rive del fiume, o creste di pressione sul ghiaccio marino.

L'orso polare di solito dà alla luce dei cuccioli meno di 1 kg di peso (circa 1 kg di peso) tra novembre e gennaio. Lei poi li infermierizza fino a quando sono circa 9 kg di peso (20 kg di peso) prima di uscire dalla tana in marzo / aprile. Dopo l'emergere, i cuccioli rimarranno con le loro madri per circa due anni. Nel corso di una vita di femmine, può avere cinque lettiere, uno dei tassi riproduttivi più bassi di qualsiasi mammifero.

7. Ci vuole molto sonno per sostenere un orso polare

Gli scienziati sono stati in grado di registrare la vita dal punto di vista dell'orso polare utilizzando le telecamere a collare. Queste registrazioni hanno fornito una comprensione di come gli orsi polari nelle zone di ghiaccio stagionali sono aree in cui il ghiaccio marino si scioglie completamente in estate . Le registrazioni sono combinate con i dati raccolti da un accelerometro che misura i cambiamenti in movimento, permettendo agli scienziati di vedere cosa fanno gli orsi polari sulla terra e quante calorie hanno speso.

Finora i dati hanno rivelato che gli orsi polari spendono circa il 78 per cento del loro tempo di riposo, 8 per cento mangiare bacche, 4 per cento camminare, e 10 per cento fare altre attività, come bere e governare. I dati hanno anche rivelato che gli orsi polari sono più attivi al mattino, tra le 7 e mezzogiorno, e meno attivi nelle prime sere, dalle 17 alle 20.

8. DNA può essere preso da un'impronta di orso polare

Anche se questo fatto è meno circa gli orsi polari che circa i metodi utilizzati per studiarli, porta a menzionare in questo articolo. I ricercatori sono riusciti a isolare il DNA dell'orso polare raccogliendo due misurini di neve dalle impronte di un orso polare durante una spedizione a Svalbard. (Questo arcipelago Artico ha una delle popolazioni più dense del mondo di orsi polari, come dimostrato dalla popolarità di.)

Uno specialista del DNA ha analizzato il campione e ha scoperto che l'ultimo pasto era una foca e un gabbiano che sono stati mangiati dopo la morte. Questo metodo di studiare gli orsi polari è un grande progresso, in quanto è meno invadente rispetto ai metodi di monitoraggio tradizionali.