Narwhals: 10 fatti su un unicorno artico elusivo

10 fatti narvali: zanne, dieta, habitat, e altro ancora

Anche se i narvalli sono una delle specie di balene meno comuni che vediamo durante le nostre crociere di spedizione, un viaggio nell'Artico (in particolare Groenlandia e Svalbard) ci offre sempre la possibilità di incontrare queste balene sfuggenti.

Il nome deriva dal vecchio norreno:nár== Note ==== Bibliografia ==== Altri progetti ==== Collegamenti esterni ==* Sito ufficialeqilalugaq qernertagQuesto nome si riferisce all'abitudine narvale di curvare la schiena verso il basso durante l'immersione, poi la sua testa verso l'alto quando si trova sulla schiena, puntando la sua zanna verso il cielo. Nel frattempo, il nome scientifico del narvale,Monodon monoceros, si traduce in un corno a un dente, che è esatto per ragioni che discuteremo più tardi.

Come la persona a cui sono imparentati, i narvalli raramente appaiono durante le nostre crociere - il che rende vederli ancora più speciali. Quindi, se si decide di imbarcarsi su un , tenere a mente i seguenti fatti narvali se si è abbastanza fortunati da individuare questo amato unicorno acquatico.

1. I narvali sono rari da vedere ma facili da individuare

Potremmo incontrare raramente i narvalli, ma quando lo facciamo non sono difficili da identificare. I narvali hanno piccole teste arrotondate e pinne corte con punte rovesciate. I maschi sono più grandi delle femmine, con la più grande delle specie che raggiunge circa cinque metri (16 piedi) di lunghezza. Il loro colore della pelle cambia con l'età, che spiegheremo di seguito. I narvali neonati, giovani, adulti, e vecchi narvali sono tutti distintamente colorati. I narvali vivono tra 30 40 anni, e i loro predatori principali sono orcas (le balene ammazzatrici).

2. È possibile determinare un'età di narghils narghils per il suo colore

Se vedete un narvalo durante il vostro viaggio artico, sarete in grado di fare un'ipotesi relativamente istruita circa la sua età semplicemente guardando il colore della sua pelle. I narvalli appena nati sono grigio-azzurro, ma diventano blu-nero mentre avanzano nei loro anni giovanili. I narvalli adulti hanno macchiato la pelle grigia, e i narvali più vecchi diventano quasi completamente bianchi.

3. L'alimentazione di aspirazione è la via narvale

Alcuni pensano che il narwal usi il suo zaino come un modo per lanciare o rubare cibo, ma questo non è il caso. Il narwal è un alimentatore di aspirazione, come la maggior parte delle balene, deglutire il suo cibo intero. Narwals vivono principalmente su calamari, rockfish, ippoglosso nero, gamberetti, granchio, merluzzo polare, passera e merluzzo Artico.

4. I narvali sono strettamente legati alle balene beluga

Come detto sopra, il beluga è un parente del narvalo - il parente più vicino, infatti, e si sono adattati allo stesso modo per le dure condizioni artiche. I narvali e i beluga non hanno pinne dorsali, il che permette loro di rompere sottili macchie di ghiaccio marino per respirare. In alcuni casi, i narvali e i beluga hanno anche allevato insieme, portando ad almeno un ibrido beluga-narwhal documentato.

5. Sonar è una specialità narvale

La zanzara di un narvalo gli permette di vedere come pochi altri animali sulla Terra, dandogli alcuni dei sonar più precisi mai registrati. I narvali fanno suoni cliccanti (fino a 1.000 al secondo), usando gli echi per ricostruire il loro ambiente nell'acqua. La zanna di narvalo, sensibile anche ai minimi stimoli, è pensata per aiutare ulteriormente l'ecolocalizzazione lasciando l'acqua di mare attraverso i pori nella punta di zanna. Le onde sonore viaggiano attraverso il zaino, toccano le terminazioni nervose alla base, e producono segnali nel cervello del narvalo che lo aiutano a determinare il suo ambiente.

6. I narwhals preferiscono impacchettare il ghiaccio

Come tutte le balene, i narvalli devono tornare regolarmente alla superficie del mare per respirare. Ma poiché vivono prevalentemente sotto la , devono essere ben abituati ad utilizzare le poche aree di acqua aperta a loro disposizione durante l'inverno artico. Questo è impressionante quando si considera che solo circa il 5% del ghiaccio pacchetto Artico potrebbe avere sufficienti fori di respirazione tra febbraio e aprile.

7. Immergersi in profondità non è un problema per i narvali

In estate, i narvalli di solito si tuffano in profondità tra i 30 e i 300 metri (100 m), ma la maggior parte del tempo vivono tra la superficie e i 50 metri (165 piedi) di esso. Durante l'autunno, profondità e durate di immersione narvale aumentano quando migrano al loro terreno di svernamento. In questi terreni di svernamento, i narvalli rimangono in una zona limitata per circa sei mesi e fanno piccoli movimenti con la fessurazione del ghiaccio pack.

I narwhals prendono alcune delle immersioni più profonde conosciute per un mammifero marino in questo momento: fino a 800 metri (2.600 piedi), a volte anche 1.500 metri (4.900 piedi). Durante questo periodo invernale, i narwhals si tuffano a queste profondità intorno 18 circa 25 volte al giorno. La durata di queste immersioni profonde è di circa 25 minuti. A queste profondità, le condizioni sono in pericolo di vita, come pressione supera 2.200 PSI nell'acqua pece-nera.

8. I narvali sono nativi dell'estremo nord

Nel caso in cui non sia già chiaro, i narvalli sono una specie nettamente settentrionale. Non li vediamo in Antartide, nelle Falkland, nella Georgia del Sud, o in qualsiasi altra regione dell'emisfero meridionale. E mentre incontriamo solo narvali nella Groenlandia orientale e nei dintorni di Svalbard durante i nostri viaggi estivi, gli scienziati hanno trovato spazi di casa invernali per narvalli nella baia di Baffin e in molte altre aree intorno al globo.

9. Gli adattamenti delle acque profonde aiutano il narvalo

A causa di alcuni adattamenti chiave, i narvalli possono sopravvivere a profondità veramente sbalorditive. Hanno una gabbia toracica flessibile, che consente loro di essere altamente compressi. Una volta che la loro gabbia toracica comprime, i loro polmoni Collasso, e l'aria all'interno è incanalato nel loro sistema di trachea. Narwals hanno anche una alta concentrazione di mioglobina, il doppio di alcune foche e otto volte tanto quanto mammiferi terrestri. Infatti, il tipico narvale può trasportare 70 litri, o 18,5 galloni, di ossigeno nei suoi polmoni, sangue, e muscoli.

Inoltre, i narvalli hanno muscoli progettati per il nuoto di resistenza, richiedendo meno ossigeno rispetto a specie come i delfini, che hanno fibre muscolari in rapida torsione. I narvalli hanno anche corpi snelliti, consentendo loro di scivolare senza sforzo attraverso l'acqua. Inoltre, i narvalli espirare prima di tuffi, limitando lo scambio di gas nel loro sangue. Questo limita anche la possibilità di malattia di decompressione.

10. La zanna narvale è in realtà un dente

Forse la caratteristica narvale più discussa (e sicuramente la più distinguibile) è la sua zanna, che in realtà non è affatto una zanna. Se la nostra verbiage nei paragrafi precedenti vi ha ingannato, permetterci di impostare il record dritto: La lunga protrusione d'avorio che spira in senso antiorario dalla testa di un narvalo è in realtà un grande dente canino. Alcuni narvali maschili ne hanno due, mentre solo il 15 per cento delle femmine hanno questo dente a tutti.