Incredibile Groenlandia

La grandezza della Groenlandia

Se avete la possibilità di fare un viaggio in Groenlandia, sarete stupiti dalle sue coste, fiordi, cime coperte di ghiaccio, e grande distesa di terra innevata. Noterete anche che la Groenlandia è una zona aspra con una ricca diversità di vita, che lo rende un luogo da sogno anche per gli scienziati.

Arrotolare un pesce della Groenlandia

Gli scienziati hanno trovato per la prima volta che sono vitali per sostenere la pesca del paese, con un tipo di ghiacciai marini-terminatori ghiacciai che sostengono un'intera rete alimentare. I ghiacciai che scorrono in mare forniscono una fornitura di nutrienti per i fiordi, che sono la patria di ippoglosso nero.

Quando un ghiacciaio si trova in un fiordo, l'acqua di fusione sgorga sotto il ghiacciaio, determinando una differenza di densità tra l'acqua di fusione fresca e l'acqua dell'oceano. Ciò fa salire l'acqua ricca di nutrienti dal fondo del fiordo verso la superficie. Ciò favorisce la crescita del fitoplancton in estate, che costituisce la base della catena alimentare.

A sua volta, il fitoplancton viene mangiato dallo zooplancton, che viene poi mangiato da pesci più piccoli, e così via.In contrasto, i ricercatori hanno trovato ghiacciai terrificanti che drenano nei fiordi attraverso fiumi di drenaggio producono quantità limitate di nutrienti nelle acque superficiali circostanti, rappresentate da numeri di ippoglosso più bassi.

Piccoli auk che fecondano il paesaggio della Groenlandia

Gli scienziati hanno scoperto che la , che si può vedere in abbondanza durante un viaggio, ha un grande impatto sul paesaggio di nord-ovest della Groenlandia, con le feci di uccello che forniscono nutrienti ricchi per erba e fiori per crescere. Ogni estate circa 60 milioni di piccoli auk arrivano nella Groenlandia nord-occidentale da Terranova.

Sulla strada, gli uccelli si nutrono di zooplancton, con i nutrienti trasportati alle loro colonie. Il ciclo nutritivo su larga scala sostiene una varietà di vegetazione, fornendo una casa per una ricca diversità di vita vegetale e animale, tra cui , , , e . Gli scienziati hanno calcolato che gli uccelli, infatti, sono responsabili fino all'85% della biomassa nella zona.

I sedimenti ricchi di ferro sono importanti fonti alimentari della Groenlandia

I ricercatori hanno utilizzato una macchina fotografica subacquea appositamente sviluppata per vedere come sedimenti ricchi di ferro, che sono una fonte importante di cibo per alghe marine, si comportano nell'oceano. Precedentemente si credeva che le particelle di ferro sono state depositate vicino alla costa. Invece, si è scoperto che le particelle di ferro sono state trasportate ulteriormente nel fiordo, lontano dal mare.

Il ragionamento per questo è rimasto un mistero fino a quando il filmato ha rivelato che, invece di particelle di ferro attaccate alle particelle sedimentarie per formare floc sferici, particelle di ferro singole attaccate insieme per formare floc irregolari. Questi floc irregolari sono stati ricreati in un laboratorio, e le prove hanno dimostrato che le forme irregolari dei floc li hanno aiutati a rimanere a galla, il che significa che possono essere portati più lontano dalla costa.

Immagine di Katja Heissig

Un serbatoio d'acqua dolce sotto il ghiaccio della Groenlandia

Quando si, sarete colpiti da quanta terra è coperta di ghiaccio. Ma c'è più che incontra l'occhio: Una scoperta incredibile è stata fatta dagli scienziati quando accidentalmente hanno trovato un serbatoio di acqua di fusione all'interno di un che copre una superficie di 70.000 km quadrati (quasi 45.000 miglia quadrate).

Quando i ricercatori stavano perforando campioni del nucleo di ghiaccio, hanno trovato acqua liquida che versa fuori il trapano, una sorpresa dato che le temperature dell'aria erano ben al di sotto del punto di congelamento al momento della perforazione. Quando hanno spostato le loro attrezzature di perforazione in un altro sito, hanno trovato ancora acqua liquida. Dopo aver studiato le immagini radar della zona, hanno scoperto un chiaro profilo di acqua riflessa sotto la neve.

Si scopre che la falda acquifera è tra i 5 metri di spessore (16 piedi), e l'acqua all'interno è di circa 10 metri (32 piedi) sotto la superficie della lastra di ghiaccio. La scoperta è un importante progresso in glaciologia, come in precedenza gli scienziati credevano che il ghiaccio interno consisteva di ghiaccio e neve, ma ora vedere acqua liquida è anche parte dell'equazione.

I ricercatori ritengono che la falda acquifera sia nata a causa dello scioglimento del ghiaccio e della neve in estate, quando le temperature sono al di sopra del punto di congelamento. L'acqua di fusione si percola poi attraverso la fitta neve nei mesi estivi. Durante l'inverno, quando ci sono grandi quantità di nevicate in Groenlandia, la fitta neve isola la falda dalle temperature dell'aria fredda, permettendo all'acqua liquida di esistere durante tutto l'anno.

Gli scienziati devono ancora scoprire dove sgocciola la falda acquifera, dal momento che il deflusso deve essere lo stesso del tasso che viene riempito. Altrimenti, il livello dell'acqua sarebbe aumentato più velocemente di quanto osservato. Finora, si ipotizza che la falda acquifera scorre attraverso piccoli canali nel ghiaccio che portano l'acqua in zone a bassa profondità, dove alla fine si fa strada verso il mare.

Foto di Nick Cobbing

Un antico squalo della Groenlandia

I ricercatori hanno scoperto che è il mondo più antico vertebrati viventi. L'età è stimata tra 272 e 512 anni, il che significa che è nato qualche tempo tra la Rivoluzione francese, nel 1789, e 1482, quando Colombo atterrò nelle Americhe.

Mentre lo squalo è uno dei più grandi squali mangia-carne del mondo, c'è un sacco di scienziati devono ancora conoscere la specie. Per scoprire quanto lo squalo è vecchio, gli scienziati hanno usato una tecnica che data campioni di proteine cristalline nella lente degli occhi di squalo.

Di solito gli scienziati contano gli strati di crescita delle pietre dell'orecchio, che sono noduli di carbonato di calcio trovati nell'orecchio dei pesci, ma gli squali hanno uno scheletro fatto di cartilagine al posto delle ossa e così don sono dotati di queste pietre. Come tale, gli scienziati hanno sviluppato un metodo di datazione al radiocarbonio per analizzare le proteine cristalline dello squalo, che si formano durante lo stadio embrionale e donineurot cambiano sulla vita degli animali.

La Groenlandia e il fossile più antico della Terra

Nella Groenlandia occidentale, gli scienziati hanno trovato una roccia vecchia di 3,7 miliardi di anni contenente prove di vita antica, rendendola il primo segno di vita sulla Terra. La forma di vita assomiglia a stromatoliti e batte il precedente detentore di record di circa 200 milioni di anni, con il precedente record della prima forma di vita detenuta da stromatoliti di 3,48 miliardi di anni fa in Australia.

Di interesse è che i fossili mostrano che la vita sulla Terra esisteva molto poco dopo che gli asteroidi hanno buttato giù la Terra. Precedentemente, si credeva che la Terra fosse sterilizzata dopo un intenso bombardamento, ma la scoperta della vita poco dopo mostra che la vita non è così fragile come una volta credeva.

Alternativamente, è possibile che uno degli asteroidi ha portato qualcosa di base sulla Terra, che nel tempo ha avanzato per formare stromatolite. Tuttavia, questo è solo un angolo del dibattito tra i geologi di come la vita si è formata.

Le barriere coralline della Groenlandia

Una squadra di oceanografi in Groenlandia ha trovato un tipo di corallo,lophelia pertusa, che normalmente cresce sulle barriere coralline. Fino a poco tempo fa, si credeva non ci fossero barriere coralline in Groenlandia. Poiché i ricercatori hanno trovato i coralli in una zona con correnti calde, credono che ci siano molte altre barriere coralline situate intorno alla Groenlandia.

Il corallo trovato sembra essere un incrocio tra le barriere coralline presenti in Norvegia e quelle presenti in California. Ciò che è noto è che questo tipo di corallo vive in acque relativamente calde ed è trasportato a nord da correnti oceaniche, tra cui la corrente del Golfo. Può vivere senza luce solare, a differenza dei suoi parenti dell'acqua calda, che spesso si affidano alle alghe amanti del sole.

Come tale, gli scienziati ipotizzano che vi sia la possibilità che il corallo in Groenlandia sia un trampolino di lancio tra le due popolazioni degli oceani Pacifico e Atlantico. Ad oggi, gli scienziati non sanno per quanto tempo questo corallo ha vissuto in Groenlandia, ma sanno che le barriere coralline norvegesi hanno più di 8.000 anni, il che significa che probabilmente sono cresciuti dopo l'ultima era glaciale finita.