Mari Puliti, prego: AECO, UNEP, e la campagna Mari Puliti
Il problema planetario della plastica
Nella famosa poesia profezia di Robert Frost,Fuoco e ghiaccio, il poeta del New England specula su come il mondo finirà. Sarà dal fuoco o dal ghiaccio?
Ovviamente, Frost non aveva mai camminato nella corsia dell'acqua in bottiglia di un supermercato moderno.
In questi giorni, le materie plastiche rappresentano un rischio significativamente maggiore per il benessere del pianeta rispetto al fuoco o al ghiaccio, soprattutto perché le materie plastiche sono attualmente una delle principali minacce per gli oceani, e gli oceani sani sono uno dei requisiti primari di una Terra sana.
Ecco alcune cifre indiscusse: gli oceani rappresentano il 97% dell'approvvigionamento idrico mondiale, creano oltre il 50% del suo ossigeno, assorbono 50 volte più anidride carbonica della sua atmosfera, regolano il clima trasportando il calore dall'equatore ai poli e coprono il 71% della superficie terrestre.
In altre parole, se gli oceani vengono soffocati ad un tasso esponenziale da una sostanza sintetica, non degradabile, che uccide la fauna selvatica, essa si ripercuote non molto tempo prima che si percepiscano i risultati anche sulla terraferma.
Questo è esattamente il destino che la campagna sta cercando di evitare.
Iniziato dal Programma delle Nazioni Unite per l'Ambiente (UNEP) con l'obiettivo di coinvolgere i governi, le imprese private e il grande pubblico nella lotta contro l'inquinamento della plastica marina, Clean Seas è cresciuto rapidamente sin dalla sua nascita all'inizio del 2017.
Una delle recenti aggiunte alla sua lista di allungamento dei partecipanti è l'Associazione degli Operatori Crociere Arctic Expedition (AECO), che sta portando la lotta al settore delle crociere polari.
La formazione e la filosofia della campagna Clean Seas
Se l'introduzione a questo blog non era abbastanza per spaventarvi, ecco alcuni semplici, citati, e seriamente terrificanti statistiche:
Ogni anno, otto milioni di tonnellate di plastica vengono scaricate negli oceani terrestri. Di quei rifiuti plastici, 236.000 tonnellate sono microplastiche (pezzi rotti più piccoli dell'unghia).Queste microplastiche sono particolarmente dannose per gli animali marini, che spesso non possono distinguerli dal cibo e che li ingeriscono, quindi non possono digerirli, e infine morire di fame a causa di loro.
Poiché la maggior parte delle materie plastiche può richiedere centinaia o migliaia di anni per decomporsi e spesso solo rompere in microplastiche più piccole, il problema non è andare via da solo.
E questo problema sarebbe abbastanza orribile se fosse limitato agli oceani, ma non lo è.
Da qui la necessità di programmi come Clean Seas, che concentra i suoi sforzi forse sulla sostanza più dannosa per l'ambiente del nostro tempo, accanto ai combustibili fossili e ai clorofluorocarburi.
Le pietre miliari di Clean Sea includono il divieto dei sacchetti di plastica in Kenya e Cile, il divieto delle microspie nei prodotti cosmetici e per la cura della persona in Nuova Zelanda, il divieto delle cannucce di plastica a Vanuatu, la prevista eliminazione delle materie plastiche monouso in India entro il 2022, e Volvo Shops si impegnano ad utilizzare la plastica riciclata nel 25% dei suoi nuovi veicoli entro il 2025.
Il sostegno pubblico a Clean Seas è stato altrettanto incoraggiante: 43 paesi si sono uniti solo nel suo primo anno. L'ultimo è l'Australia, che si è impegnata a riciclare o compostare il 70% del suo imballaggio di plastica entro il 2025.
Ora, con l'aggiunta dell'AECO alla campagna Clean Seas, la prevenzione dell'inquinamento plastico si è unita all'industria delle crociere della spedizione artica.
Contributi dell'AECO ai mari puliti
L'AECO sta compiendo molteplici sforzi per promuovere il movimento dei mari puliti.
Le materie plastiche monouso sono particolarmente mirate, in quanto vengono utilizzate e smaltite abbondantemente a bordo di navi da crociera, e l'AECO sta anche migliorando le sue attività di pulizia delle spiagge con aiuti ai passeggeri e fornisce istruzione sui modi per prevenire l'inquinamento marino della plastica.
A seguito di queste iniziative sono già in corso cambiamenti a livello oceanico.
Per uno, abbiamo phasing out distributori di sapone di plastica e tazze d'acqua a bordo delle nostre navi a favore di bottiglie d'acqua riutilizzabili. I passeggeri possono ricaricare queste bottiglie da raffreddatori d'acqua situati nei corridoi.
AECO sta anche aiutando Clean Seas è facendo avanzare la sua pulizia volontaria dei passeggeri spiaggia, che hanno già avuto abbastanza successo: Come risultato degli sforzi di AECO Clean up Svalbard, circa 20 tonnellate di rifiuti viene rimosso dalle spiagge di Svalbard ogni estate.
Infatti, ogni nave da crociera rimuove tra le tre e le quattro tonnellate di rifiuti per stagione. Durante la stagione artica 2017-18, sono state organizzate 128 pulizie spiaggia che hanno ridotto oltre 40 tonnellate di lettiera.
Tali pulizie sono in buona compagnia tra sforzi di massa come quelli di , che si è imposta l'impressionante ed erculeo compito di rimuovere la metà del Grande Pacific Pacific Patch dimensioni Alaska entro i prossimi cinque anni.
Oltre a ridurre le materie plastiche utilizzate a bordo di navi da crociera e rimuovere la lettiera che già esiste, l'AECO si sforza di educare le persone nell'ambito del suo impegno per i mari puliti.
L'AECO sta attualmente raccogliendo, sistematizzando e condividendo le migliori pratiche nel consumo di plastica a bordo delle navi aderenti. Partecipa inoltre a presentazioni e conferenze pertinenti, condividendo informazioni su come il settore privato possa contribuire a combattere l'inquinamento marino della plastica.
Il futuro della campagna "Mari Puliti"
Mentre i mari puliti continuano a guadagnare slancio attraverso i contributi dei suoi membri, sono in corso innovazioni tecnologiche vitali che possono accelerare lo smaltimento dei rifiuti attuali e fornire alternative valide e a lungo termine alla plastica.
Il suddetto team di Ocean Cleanup, ad esempio, è al lavoro mettendo a punto un'enorme macchina di pulizia marina che utilizza le onde, le correnti e i venti per operare.
Soprannominato Wilson, questo dispositivo lungo 600 metri a forma di U ora galleggia lontano sul Pacifico, raccogliendo automaticamente plastica galleggiante che sarà poi portato ai centri di riciclaggio.
Poiché Wilson è ancora in fase beta, naturalmente ci sono stati problemi, ma il team di Ocean Cleanup prevede di far funzionare il dispositivo a piena capacità presto.
Inoltre, c'è il movimento crescente a piedi per creare alternative più biodegradabili alla plastica.
Questo obiettivo, in particolare, è stato oggetto di una recente donazione di milioni di dollari della Fondazione Ellen MacArthur, nota come Circular Materials Challenge, che ha chiesto disegni che potessero sostituire gli imballaggi in plastica per snack, salse e caffè.
I vincitori di questo progetto, un team dell'Università di Pittsburgh, hanno creato un materiale robusto e riciclabile attraverso la nanoingegneria formata da strati di polietilene.
Altre alternative di plastica sono anche motivo di ottimismo: uno di questi è un materiale fatto di amido di mais, olio di cottura e zucchero che è sicuro per il pesce e ha una durata di 15 anni; un altro è un composito di poliestere che si decompone in acqua; e un terzo è un materiale di imballaggio schiuma-sostituzione fatta di bambù, paglia di grano, e anche funghi.
Ma nonostante questi sviluppi positivi, il basso costo e la convenienza della plastica costringe la maggior parte dell'umanità a continuare a produrre e utilizzare questo materiale onnipresente in quantità immensamente insostenibili.
Dopo tutto, è proprio l'utilità della plastica che ha portato alla nostra attuale situazione.
E questo è il motivo per cui il lavoro di Clean Seas è ben lungi dall'essere finito. La continua crescita della campagna è necessaria per garantire di non soffocare i mari (e noi stessi) nella nostra creazione fuori controllo.
Perché se continuiamo ad usare e scartare la plastica come abbiamo, Robert Frost dovrà aggiornare la sua poesia apocalittica con un terzo ingrediente finale del mondo.