Ada Blackjack: Regina dimenticata delle spedizioni artiche

L'eroe poco conosciuto di una spedizione inaudita

E' una meraviglia che un film non sia ancora stato fatto su di lei.

Quando lo è, i cartellini per il biopic di Ada Blackjack probabilmente leggeranno qualcosa di simile: L'incredibile storia di vita reale della donna Iñupiat che è diventato l'unico sopravvissuto di una fatidica spedizione artica.

O forse, per provvedere al suo bambino figlio, una madre abbandonata da suo marito si unisce ad una spedizione artica di tutti i maschi. Lei ritorna due anni dopo, il suo unico sopravvissuto.

O qualcosa di semplice: L'esploratore Artico più indomabile di cui non avete mai sentito parlare.

Di queste tre opzioni, tuttavia, la terza potrebbe essere la più accurata e amaro-dolce dal momento che, purtroppo ma non troppo sorprendentemente, la maggior parte delle persone non hanno idea di chi sia Ada Blackjack, nemmeno molti appassionati polari autoproclamati.

Ma dovrebbero, lascia che ti dica il perche'.

Ada Blackjack è un viaggio involontario dalla sarta dell'Alaska all'avventuriero artico

Alla fine di giugno del 1923, una venticinquenne senza esperienza di sopravvivenza selvaggia si trovò bloccata e affamata a Wrangel Island, in Siberia, con solo un gatto per compagnia.

Due anni prima, era solo un'altra Iñupiat che viveva a Nome, in Alaska, lottando per prendersi cura del figlio minore, l'unico figlio sopravvissuto di tre figli che aveva avuto con il marito, che l'aveva abbandonata di recente alla miseria.

Originariamente Ada Deletuk, Ada Blackjack nacque nel 1898 a Spruce Creek, in Alaska, un piccolo insediamento di periferia dell'Area del Censimento Nome che ora è completamente depopolato.

Ha sposato Jack Blackjack cane locale a 16 anni, un breve e forse non così dolce matrimonio che si sciolse nel 1921 sulla Penisola di Seward, dove Jack lasciò il suo arenato.

Camminando i 64 km (40 miglia) a Nome con il loro figlio di cinque anni, Bennett, Ada non avrebbe avuto idea al momento quanto questa esperienza amara sarebbe servito come precursore per la prova futura che avrebbe vinto la sua lode almeno per un po '.

Senza soldi per prendersi cura di Bennett, la cui salute generalmente scadente comprendeva la tubercolosi, Ada diede il figlio ad un orfanotrofio locale fino a quando non riuscì a trovare i mezzi per crescerlo.

Questa opportunità è arrivata nella persona di Vilhjalmur Stefansson, un noto esploratore canadese che ha acciottolato insieme un gruppo di uomini mal attrezzati e fatalmente inesperti per la sua prossima presa di gloria: rivendicare l'isola di Wrangel, in Siberia, per la Gran Bretagna.

Stranamente, la Gran Bretagna non aveva mai espresso il minimo interesse per il Wrangel in gran parte ghiacciato, che si trova meglio di 402 km (250 miglia) ad ovest dell'Alaska e di circa 161 km (100 miglia) a nord della Siberia.

Tuttavia, Stefansson è stato in grado di capitalizzare la sua celebrità per indurre quattro giovani uomini ingenui ma inguaribili coraggiosi a partire per l'isola di Wrangel con solo sei mesi di cibo e storie gonfiate di facile gioco artico.

Forse più stranamente, quando il blackjack ha risposto a Stefansson ha cercato di aiutare, non è stato per le sue abilità di sopravvivenza Iñupiat tradizionale, perché non ha avuto alcun.

Piuttosto, Ada era stata cresciuta dai missionari metodisti che le avevano dato comprensibilmente nessuna formazione nel rintracciare, cacciare, o vita selvaggia generale.

Invece, ha insegnato inglese (abbastanza da leggere la bibbia, almeno) e le arti domestiche di cucire, cucinare cibo bianco-folk, e housekeeping occidentale-stile. Queste erano le abilità per cui Ada, una ragazza timida e slanciata con una paura paralizzante di , è stato assunto.

Ma anche se Ada sapeva di avere la competenza per adattarsi alla descrizione del lavoro, questo non è per dire che non ha avuto i suoi dubbi.

Venire nell'Artico lontano con quattro strani uomini era, dopo tutto, un'impresa inaudita per una donna, ma poi lo era anche il denaro: 50 dollari al mese, molto più di quanto Ada potesse fare i vestiti di sartoria intorno a Nome.

E i suoi dubbi erano tutt'altro che rassicurati dal fatto che, poco prima del viaggio, tutti gli Inuit che si erano imbarcati per accompagnare gli uomini del nucleo si erano arresi.

Tuttavia, queste preoccupazioni non erano nulla di simile a guadagnare i soldi che le avrebbero permesso di riunirsi con Bennett. Così il 21 settembre 1921, Ada salpò sullaOnda d'argentocon quattro uomini entusiasti ma poco preparati e un gatto senza dubbio non impressionato, Victoria.

Vic, in breve.

Un gioco di sopravvivenza lungo anni con l'isola di Wrangel

In cambio del contratto di un anno per la spedizione, le fu garantito cibo e riparo e l'esenzione dall'arduo lavoro degli uomini.

Ma come molte delle promesse di Stefansson, questo non si è rivelato vero.

Ancora, all'inizio tutto sembrava a posto: Il viaggio a Wrangel era tranquillo, e l'isola per lo più allineato con le descrizioni di Stefansson.

Poco dopo l'arrivo, tuttavia, le preoccupazioni di Ada sono state raddoppiate. L'isola era più grande di lei è stato portato a credere che l'isola di Wrangel è di circa 128 km (80 miglia) di lunghezza e 48 km (30 miglia) di larghezza e molto più sterile.

Ho pensato in un primo momento che sarei tornato indietro, ha confidato nel suo diario, ma ho deciso che non sarebbe stato giusto per i ragazzi.

Tuttavia, Ada ha camminato lungo la spiaggia in modo che gli uomini non la vedessero piangere, guardando la loro nave partire e con esso forse la sua unica speranza di rivedere suo figlio.

Poi e' andata al lavoro.

I primi mesi della spedizione sono andati lisci. Mentre gli uomini cacciavano, si prendevano cura dei cani da slitta, e allestivano strumenti meteorologici, Ada riparava le loro giacche, cappe e altri vestiti. Il gioco non era affatto abbondante come Stefansson aveva detto loro che sarebbe stato, ma l'equipaggio è riuscito a cacciare abbastanza per rimanere nutrito comodamente.

Poi, con la luce morente dell'estate, chiuso dentro, il gioco è scomparso, e l'equipaggio riapprovvigionamento nave è stato costretto indietro dopo incontro metro-spessore, scafo-schiacciamento ghiaccio.

Tornato in Alaska, nel frattempo, Stefansson non è stato nemmeno in grado di raccogliere fondi per una nave di soccorso, e quando ha fatto appello al governo canadese per i fondi, era già la fine di agosto e troppo tardi per inviare una nave a nord.

La presa di coscienza lentamente stabilì che Ada e le sue compagne avrebbero dovuto durare un altro anno da sole, sopravvivendo su provviste che erano durate appena l'estate.

Nel gennaio del 1923, erano affamati. Le temperature erano intorno a -48°C (-56°). Cavaliere si ammalò di scorbuto più tardi quel mese, e i tre (relativamente) uomini sani decisero di rischiare un trekking attraverso il ghiaccio del branco in Siberia, disperatamente per una nave che li potesse aiutare.

Non sono mai ritornati e non sono mai più stati visti.

Ada trascorse il prossimo semestre a prendersi cura di Cavaliere, servendo come sua infermiera, dottore, compagno, cacciatore e boscaiolo. Ma fedele alle ironie della vita reale sulla finzione, questo non fece nulla per amare l'uomo morente a lei.

Piuttosto, Ada divenne l'obiettivo per l'impotenza del Cavaliere, la rabbia e la misericordiosa evirazione.

La denunciò incessantemente, incolpandola per non aver curato meglio di lui, e andò fino a dire che suo marito aveva avuto ragione di abusarla e abbandonarla, che non c'era da meravigliarsi che due dei suoi figli fossero morti a causa della sua incompetenza, e che Ada stava certamente cercando di uccidere Cavaliere affamandolo costantemente.

Cavaliere ha sparato fuori queste accuse nonostante il fatto che Ada, anche affamato, gli ha sempre dato la maggior parte del gioco che ha cacciato, insieme ai tagli di carne più scelti.

Non solo, ha posato Cavaliere su un letto di sacchi di farina d'avena che lei potrebbe ruotare per prevenire le piaghe, e anche mettere sacchetti caldi di sabbia sui suoi piedi per impedire loro di ottenere congelamento.

Anche se Ada annoiava le condanne dei Cavalieri stoicamente, il suo diario rivela sensazioni completamente diverse che teneva nascoste: non si fermava mai e pensava quanto fosse difficile per le donne prendere il posto di quattro uomini, lavorare in legno e cenare per qualcosa da mangiare per lui e fare in attesa del suo letto e prendere la shiad per lui.

Quando il Cavaliere morì il 23 giugno, il gatto Vic divenne l'unica compagnia di Ada.

Ha registrato la morte dell'uomo su una macchina da scrivere lasciata da uno dell'equipaggio, e poi ha evitato la disperazione risolvendo da sola per sopravvivere al fine di rivedere Bennett.

Ada era troppo debole per seppellire Knight, così invece ha impilato scatole intorno al suo corpo e lo ha lasciato nel suo letto. Una volta fatto, ha riparato la loro tenda con legno di deriva e ha creato un portapistole per il suo fucile, posizionandolo sul suo sacco a pelo nel caso un orso polare si avvicinasse.

Poi Ada ha sopportato tre mesi di completo isolamento umano, durante il quale ha praticato sparando agli uccelli e mettendo trappole per.

Sorprendentemente piena di risorse, riuscì anche a sostituire la barca dell'equipaggio, che era stata distrutta in una tempesta, costruendone una nuova con pelli animali, tele e legno di deriva. Ma non ancora soddisfatta (o forse non sufficientemente sfidata), fece poi una piattaforma rialzata per avvistare gli orsi polari a distanza.

In breve, Ada si insegnò a fare tutte le cose che il suo equipaggio maschile non aveva abbastanza esperienza da fare per sopravvivere alla spedizione in primo luogo.

Ma anche se tutte le prove dimostrano che Ada si è adattata mirabilmente al suo destino, il suo diario rivela uno sforzo fisico e mentale quotidiano quasi interamente fissato sulla paura di non rivedere mai più Bennett.

Ada ha anche redatto una volontà informale nel caso in cui non fosse tornata da lui:

Questo molto importante annotato nel caso mi capita di morire o qualche fine del corpo fuori che ero morto voglio signora Rita McCafferty prendersi cura di mio figlio Bennett. Mia sorella Rita è altrettanto brava sua madre so che lei ama Bennett tanto quanto io non oso mio figlio per avere matrigna. Se ho ottenuto i soldi provenienti da capo di questa azienda se $1.200.00 dare a mia madre signora Ototook $200.00 se i suoi soli $600.00 dare lei $100.00 resto per mio figlio.

Quando una goletta apparve sull'orizzonte artico spietato il 20 agosto 1923, erano passati quasi due anni da quando Ada Blackjack era atterrato sull'isola di Wrangel.

Ha cercato di incontrare la troupe avvolta in una giacca di renna che aveva cucito lei stessa, un sorriso sul suo viso che solo qualcuno che sopravviveva contro ogni probabilità sa come indossare.

Gli uomini dellaDonaldsonCity name (optional, probably does not need a translation)In effetti, dopo aver visto Ada e il suo accampamento finemente sintonizzato, hanno affermato di aver dominato l'ambiente artico in modo tale che lei e Vic avrebbero potuto vivere lì per almeno un altro anno.

Ada non ha messo alla prova questa ipotesi, né ha gradito le lodi che l'hanno accompagnata. Secondo lei, era solo una madre che voleva rivedere suo figlio.

Ada Blackjack, la femmina Robinson Crusoe

Poco dopo il ritorno a casa con Vic, il racconto di Ada ha fatto l'equivalente del ventesimo secolo di diventare virale: Ada è stata circondata dalla stampa avida per raccontare la sua storia alle masse, che la ha fatta propaganda come eroe e la Robinson Crusoe femmina.

Lei e Bennett si riunirono, e sebbene il suo pagamento da parte di Stefansson fosse inferiore a quanto aveva promesso, era in grado di permettersi un trattamento per la tubercolosi per suo figlio a Seattle.

Dopo i lunghi mesi di gioco di scacchi con la morte, le cose sembravano essere in ripresa.

Ma sebbene il suo ritorno sia stato inizialmente incontrato con un'ammirazione quasi travolgente, molti hanno messo in discussione la sua storia e poi hanno messo a punto accuse di negligenza nei suoi confronti.

Un accusatore era in realtà uno degli uomini che l'aveva salvata, che nel tentativo di provare che Ada aveva lasciato morire il Cavaliere, strappò le pagine dal suo diario che dichiarava chiaramente il contrario.

Il suo inganno è stato poi scoperto, e si è scusato.

In definitiva, tuttavia, i profitti e le lodi della cacciata all'isola di Wrangel sono stati apprezzati principalmente dal suo autore, Vilhjalmur Stefansson, che ha annunciato la storia di Ada come il più romantico nella storia artica e, auto-promoter al nucleo, ha scritto un libro su di esso intitolato .

Questa è stata una strana (ma sicuramente lucrativa) scelta per un titolo, dato che Stefansson una volta aveva sostenuto, un'avventura è un segno di incompetenza, una citazione che senza dubbio parla tanto per sé quanto dice di lui.

Anche così, pochi critici se qualcuno sospettava che fosse esattamente Stefansson inettitudine callosa e opportunismo sconsiderato che ha portato alla morte di quattro giovani uomini e, molto quasi, un gatto duro e donna sorprendentemente risoluta.

Ma forse l'ironia più amara è che, ignoto a Stefansson, l'isola di Wrangel era già stata rivendicata dalla Russia cinque anni prima che la sua spedizione condannata avesse mai avuto luogo.

Ada alla fine tornò in Alaska, dove ebbe un altro figlio. Ma piuttosto che godersi la vita più facile che le avrebbe dovuto essere garantita dal suo nuovo prestigio, gli anni rimanenti di Ada non erano molto più soleggiati del suo tempo in Siberia esterna.

E' stata turbata dalla povertà per il resto della sua vita, e Bennett non è mai cresciuta in piena salute.

Ada dovette anche dare lui e il suo secondo figlio, Billy, ad un orfanotrofio ancora una volta quando mancava di mezzi per prendersi cura di loro, riguadagnando solo i suoi figli nove anni dopo.

Bennett morì nel 1972 a 58 anni, e Ada si unì a lui circa dieci anni dopo, se stessa di 85 anni. E 'sconosciuto se Billy ancora sopravvive, ma è noto che si ricordava Ada affettuosamente come una madre amorevole e una delle più grandi eroine dell'esplorazione artica.

Ed e' proprio cosi' che dovremmo ricordarci anche di lei.

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