Sigillo dell'elefante meridionale

Nome: Suggello di elefante meridionale (Mirounga leonina)

Lunghezza: Fino a 6,2 metri (20,3 piedi)

Peso: Fino a 4.000 kg (8.820 libbre)

Ubicazione: Acque antartiche e subantartiche

Stato di conservazione: Minore preoccupazione

Dieta: Calamaro, pesce, squali, razze, pesciolino, molluschi, crostacei, mandarini, alghe

Aspetto: Nero o rosso-marrone

Come cacciano le foche dell'elefante meridionale?

Maschio foche elefante meridionale tendono a cacciare lungo la piattaforma continentale e foraggio sul fondo dell'oceano, mentre femmine cacciano di più nell'oceano aperto.

Non avendo ecolocalizzazione, le foche di elefante meridionale usano la vista e i loro baffi vibrissae per percepire il movimento nelle vicinanze. I maschi ritornano ogni anno nelle stesse zone per cacciare, mentre le femmine sono più casuali.

Abilità subacquee della foca dell'elefante meridionale

Le foche dell'elefante meridionale possono immergersi da 400 a 1.000 metri per un massimo di 20 minuti alla volta. L'immersione più profonda registrata raddoppia quella media, raggiungendo poco più di 2.100 metri di profondità.

Per rimanere sott'acqua così a lungo, le foche dell'elefante meridionale espirano prima di tuffarsi per far uscire i gas dal loro corpo. Soffrirebbero di una malattia da decompressione all'ossigeno se non lo facessero, lo stesso destino che può colpire i subacquei.

Per mantenere i livelli di ossigeno, le foche dell'elefante meridionale conservano l'ossigeno nell'emoglobina e nei loro muscoli. Queste foche hanno il doppio del volume di sangue di mammiferi terrestri delle stesse dimensioni, e il loro sangue contiene il 50% in più di emoglobina.

Anche le foche dell'elefante meridionale rallentano il battito cardiaco da 50 - 120 battiti al minuto a 5 - 15 battiti, limitando il flusso sanguigno agli organi più vitali.

Le foche dell'elefante del sud socializzano?

Maschio foche elefante meridionale (bulle) lotta per dominare su harem femminili e deve continuamente combattere per mantenere il loro rango.

I tori possono dovere rimanere sulla terra per difendere i loro territori per mesi alla volta, nemmeno lasciare per cacciare. I maschi di foca di elefante di combattimento usano il loro peso e denti uno contro l'altro. Le fatalità sono rare, ma le lotte possono lasciare i tori con tagli severi.

Le foche dell'elefante meridionale viaggiano da sole mentre sono in mare.

Quanto velocemente possono viaggiare le foche dell'elefante meridionale?

Le foche dell'elefante meridionale possono muoversi lungo il terreno a circa 5 kph (3 mph) mentre sulla terra. Mentre nuotano, le foche dell'elefante meridionale si muovono a velocità intorno 5 - 10 kph (3 - 6 mph).

Rituali di accoppiamento della foca dell'elefante meridionale

Le foche di elefante meridionale raggiungono la maturità sessuale già a tre anni, mentre i maschi raggiungono la maturità sessuale a sei anni.

I maschi di solito non hanno abbastanza muscolo per diventare un toro dominante fino a quando non hanno circa nove anni. Tori di foca di elefante meridionale arrivano alle spiagge di terreno di accoppiamento nel mese di dicembre a gennaio, impegnandosi in battaglie per il dominio.

I tori poi stabiliscono harem fuori delle femmine in arrivo, che sono di solito tra 30 e 100 forte a seconda del grado sociale del maschio.

Maschio foche elefanti del sud che falliscono in battaglia aspetteranno ai bordi della colonia, cercando di intrufolarsi in sessioni di accoppiamento rapido con le femmine prima che il toro dominante li caccia via. I maschi più alti possono padre fino a 500 cuccioli durante la loro vita.

Le foche femmine di elefante meridionale arrivano già incinte dalla precedente stagione di accoppiamento 11 mesi prima.

I cuccioli nascono circa cinque giorni dopo l'arrivo delle femmine alla mensa. I bambini pesano circa 32 kg (70 libbre) e lavoreranno per circa 26 giorni.

L'accoppiamento della foca di elefante meridionale avviene negli ultimi giorni del periodo di allattamento, e i cuccioli vengono svezzati bruscamente dal latte materno quando la madre torna in mare. A questo punto, i cuccioli hanno quadruplicato il loro peso a circa 120 kg (265 libbre).

I cuccioli perdono circa un terzo di questo peso nelle prossime otto settimane mentre rimangono vicino alla torre, imparando a nuotare.

Per quanto tempo vivono le foche dell'elefante meridionale?

Le foche di elefante del sud vivono tra i 20 e i 25 anni, con i maschi generalmente raggiungono solo i 15.

Quante foche di elefante del sud ci sono oggi?

Una volta cacciato quasi all'estinzione, gli sforzi di conservazione hanno riportato la popolazione di foca di elefante meridionale a circa 740.000.

Le foche dell'elefante del sud hanno dei predatori?

I cuccioli di foca dell'elefante meridionale sono preda di squali, foche leopardi e leoni marini. Pupi e adulti possono essere attaccati dalle orche.

Sei illuminanti fatti sigillo di elefante meridionale

• Le foche dell'elefante meridionale possono viaggiare fino a 33.800 km all'anno, la più lunga migrazione conosciuta per qualsiasi mammifero.
• Il loro tronco-come il naso serve due scopi: I maschi usano la proboscide per generare ruggiti forti per respingere altri maschi, e sia i maschi che le femmine lo usano per riassorbire l'umidità durante i loro digiuni di accoppiamento.
• Le foche dell'elefante meridionale sono tra le poche foche che muffano, spargendo il loro strato esterno di pelle.
• I tori formano uno scudo di pelle cheratinizzata sul petto per proteggerli quando combattono con altri maschi.
• Le foche dell'elefante meridionale spendono quasi il 90% della loro vita in acqua.
• I maschi possono pesare fino a 10 volte quello che le femmine pesano, la maggiore disparità di peso tra i sessi di qualsiasi mammifero.