McMurdo Dry ValleysCity name (optional, probably does not need a translation)

Le Dry Valleys

Le McMurdo Dry Valleys si trovano sulla costa occidentale del McMurdo Sound e formano la più grande area relativamente priva di ghiaccio in Antartide. Coprendo una superficie di circa 4.800 chilometri quadrati questa zona priva di ghiaccio è unica in quanto i suoi laghi ghiacciati e vaste aree di terreno esposto sono soggetti a basse temperature, precipitazioni limitate e accumulo di sale e rappresentano quindi una regione della Terra dove la vita si avvicina ai suoi limiti ambientali assoluti.

Le Dry Valleys sono prive di ghiaccio, o secche, perché ogni precipitazione che cade come neve sul fondovalle viene soffiata via da forti e secchi venti katabatici, attraverso il processo di sublimazione. Il risultato è che le Dry Valleys sono fredde, e uno dei deserti più estremi del mondo. L'unico ghiaccio che si trova nelle valli è sotto forma di ghiacciai alpini lungo i ripidi lati della valle e il ghiaccio permanente che copre i laghi sul fondovalle. Le condizioni nelle Dry Valleys sono le più vicine alle condizioni su Marte ovunque sul Pianeta Terra.

La vita nelle Dry Valleys

Quando il capitano Scott e la sua spedizione polare scoprirono per la prima volta le Dry Valleys nel 1903 credettero che le valli fossero vuote di qualsiasi vita. Tuttavia, si scopre che una grande varietà di ecosistemi acquatici prosperano nel clima duro a causa di flussi di fusione ghiacciai che fluiscono nei laghi ghiacciati.

Laghi coperti di ghiaccio nelle Dry Valleys

I laghi coperti di ghiaccio nelle Dry Valleys offrono un habitat unico per la vita di prosperare. Alcune delle caratteristiche principali dei laghi includono:

• La copertura del ghiaccio impedisce la miscelazione del vento con una colonna d'acqua stabile. Ciò consente agli strati di acqua salata di persistere nel corso di molti anni;
• Limita la velocità a cui i nutrienti, che si accumulano in acque profonde, possono tornare allo strato superiore del lago;
• Lo spessore dei blocchi di ghiaccio 80-99% dell'energia solare.

Queste caratteristiche fanno sì che i laghi delle Dry Valleys siano scuri, freddi con un lento apporto di nutrienti e un ambiente a crescita lenta per diverse specie. Dopo pochi passi nelle Dry Valleys, ci si rende conto che anche i deserti polari apparentemente privi di vita di alto-artico nord-est Spitsbergen sono quasi una foresta pluviale tropicale rispetto alle Dry Valleys, che sono un Eldorado per geologi, glaciologi e altri appassionati di paesaggi spogliati fino agli ossa.

Volo in elicottero per le Dry Valleys

Atterreremo in elicottero a Taylor Valley, una delle Dry Valleys e uno dei luoghi più spettacolari della terra.